Dejando atrás el pasado y trabajando en el presente, El Salvador buscará esta noche seguir construyendo su futuro en la eliminatoria al mundial Sudáfrica 2010. Porque atrás, bastante atrás, quedó la euforia de una clasificación épica ante Panamá, y la derrota inicial de esta ronda ante Costa Rica.

Hoy se vive una alegría distinta a esa. Una que pinta para desbordar cuando la luna —si no es que llueve— salude a las 8 de la noche y los salvadoreños se midan ante Haití en la segunda jornada eliminatoria. Hoy toca ser feliz.

Hoy toca enderezar el camino luego de la derrota con los ticos. Y para ello, hay que vencer a los haitianos, que vienen de empatar con sufrimiento —y un poco de suerte— ante Surinam, y que contraponen su deseo eliminatorio al salvadoreño para seguir vivo en la carrera al mundial.

Caminan ambos en una ruta que ya los ha cruzado antes. No es la primera vez que El Salvador debe pasar sobre Haití en su búsqueda de estar en una copa del mundo. De hecho, será el sexto enfrentamiento de una serie que es dominada por los cuscatlecos. En esta, han ganado tres de cinco partidos, incluido entre ellos el que le dio el boleto para ir al primer mundial de su historia, en México 1970, cuando el 8 de octubre de 1969 un gol de Juan Ramón “Mon” Martínez desbalanceó la historia a favor azul.

Buenas vibras tiene esa historia, tantas como las que causa también el aliciente de una serie global, más allá de eliminatorias, que también se inclina del lado del local de esta noche.

Porque El Salvador domina en todos los enfrentamientos contra la isla caribeña: de 16 partidos, siete han favorecido a los cuscatlecos. Esperan hoy sumar el octavo: ese octavo que podría aportar a que el sueño mundialista de la Azul se transforme en un desahogo perfecto, una alegría para la afición en estos últimos tiempos.

Una alegría que cada vez es mayor, y que comenzó desde que la selección se puso como meta comenzar a romper los prejuicios que tantos años la acompañaron y atormentaron.

Con confianza

Luego de más de cuatro años, la afición ya vuelve a llenar el Cuscatlán para ver a su selección. Tras cuatro años, la gente vuelve a confiar que sí se puede. Y una de las metas de hoy es que, ocho años después del último triunfo sobre Haití, sea la fecha buena y se consiga un gane que permita comenzar a sumar en la tabla, para tener más puntos en una eliminatoria que mientras más partidos disputa, menos chances da para los que pierdan sus oportunidades.

Por eso es que la Azul está mentalizada a no dejar escapar oportunidades. Sobre todo porque hoy enfrentará una prueba de autosuficiencia, por la baja de su referente ofensivo, Eliseo Quintanilla, quien estará afuera por acumulación de tarjetas amarillas.

¿Hay vida sin Cheyo? Esa es la pregunta que desde el pasado 20 de agosto circula de boca en boca de todos los involucrados con la selección.

Como son los resultados los indicados para una referencia, de 10 amistosos disputados por la selección sin su mejor jugador, tres han sido derrotas, seis empates, y una victoria, ante Belice.

Los datos no parecieran dar muchas esperanzas, pero estábamos hablando que la selección ha venido rompiendo prejuicios.

De eso se trata, de comenzar a sumar para mantener en pie la esperanza de una afición que ha vuelto a confiar. Con complicaciones, como siempre, pero por la ilusión de la afición, y con el trabajo a conciencia hecho hasta la fecha... que la euforia no se acabe esta noche.