El presidente de la Comisión Ejecutiva Hidroeléctrica del Río Lempa, CEL, Nicolás Salume fue contundente: “Ya no vamos a estar aportando para el subsidio. Ya no tenemos fondos. Estamos en un nivel crítico”. Salume dijo esto al referirse al pago que la autónoma realiza para mantener sin alzas la factura del consumidor final de energía, en momentos en que el precio de generación de la misma se incrementa.

“No podemos seguir (financiando el subsidio energético) porque abortaríamos las inversiones que se tienen que hacer en el sector energético”, agregó el funcionario, al explicar que si bien la entidad que dirige no ha caído en quiebra, sí se encuentra “tablas” con ingresos y egresos.

“Hemos tenido que recoger el dinero de nuestras subsidiarias, finiquitar un fideicomiso, es preocupante”, añadió Salume, al explicar que de seguir así no obtendrían el préstamo que el Banco Interamericano de Integración Económica (BCIE) ha avalado a la autónoma para la construcción de El Chaparral.

La queja tiene antecedentes, en enero, la CEL advirtió que necesitaría de $239 millones para mantener la tarifa estable, hasta junio de 2009, tal como lo ha prometido el presidente Antonio Saca. Entonces, el precio del megavatio hora era de $107, ahora ronda los $142, y la principal razón del incremento es el alza en el precio del petróleo.

El Estado aplica dos tipos de subsidios a la energía eléctrica: a los hogares con un consumo menor a los 99 kilovatios hora, y que financia el Ministerio de Hacienda; y a todos los usuarios de energía para mantener la factura sin variación, donde, a través del Fondo de Compensación, la CEL paga la diferencia cuando el precio del megavatio supera los $91.

La propuesta de CEL, al igual que la del sector privado, se enfila hacia la urgencia de focalizar los subsidios. (Ver nota en página 4).

Sin embargo, el panorama que pinta el número uno de CEL no lo comparte Eduardo Ayala Grimaldi, secretario técnico de la Presidencia.

“CEL, como empresa estatal, invierte en la gente a través de subsidios”, manifestó Grimaldi. “Estamos comprometidos y obligados a responder a la población. Estamos seguros de que CEL atenderá el problema, pero hay que hacer muchos esfuerzos”, agregó.

Federico Colorado, presidente de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP) y miembro de la Junta Directiva de CEL, descartó que la autónoma esté en problemas para cumplir con el pago del susbsidio.

“No creo que sea esa la situación; que vaya a haber problema en algún actor del sistema para que no solvente su compromiso”, sostuvo Colorado, quien, sin embargo, consideró que “sí hay que tomar en cuenta el llamado de atención de la CEL”.

El otro problema

Las distribuidoras de energía se han quejado de la imposibilidad de cumplir con los desembolsos que supone el pago de subsidio a las generadoras. Aunque ese dinero les es devuelto por el Estado al cierre de seis meses —que vencen en abril y octubre—, por hoy, la coyuntura internacional, con precios del petróleo incrementando y ganancias a la baja según el nuevo pliego tarifario, la liquidez de las empresas ha mermado.

Ayer, Grimaldi adjudicó, precisamente, a esa coyuntura la presión que también existe en las finanzas del Ejecutivo: “No hay mucha plata, se están racionalizando muchos gastos para efecto de ir contando con los recursos para atender estos temas que son prioritarios”, expresó.

El funcionario destacó que el panorama de las empresas distribuidoras se complicó el mes pasado. “Debido a la elevación de los costos, por el precio del petróleo, del mes pasado a este el monto que deben depositar las distribuidoras se incrementó mucho”, sostuvo Grimaldi, quien fue más allá y explicó que “el problema que han tenido es que no encuentran financiamiento para poner en la cuenta”.

De hecho, AES es la distribuidora que ostenta alrededor del 80% de mercado, y la calificadora de riesgo Fitch Ratings le bajó su calificación de inversión, precisamente por la presión que el pago de subsidios le genera, y que podría complicar el pago de otros compromisos.

“Tratamos de encontrar un mecanismo que permita poder pagar (a las distribuidoras) previo a octubre, para poder superar este problema de caja. Estas son las consecuencias de la enorme especulación que existe en el precio del petróleo”, agregó Grimaldi.

El funcionario descartó que vayan a ocurrir racionamientos de energía en el país, y anunció que el lunes se reunirán para encontrar una solución a la poca solvencia de las empresas.