El ministro de Economía, Ricardo Esmahán, recordó que la próxima semana iniciará la publicación de precios de referencia para el mercado local de combustibles. Sin dar mayores detalles, el funcionario aclaró que este mecanismo no implicará necesariamente una reducción en los precios.

“El objetivo no es vender gasolina más barata, sino transparentar el mercado de hidrocarburos y orientar bien al consumidor, basándose en una fórmula técnica”, dijo Esmahán.

Según indicó el ministro, la publicación de los costos en la cadena de distribución de combustibles impregnará transparencia al mercado, y permitirá que el consumidor vea “qué empresa vende basada en competencia y cuáles abusan del mercado”.

Sin embargo, el esfuerzo del Ejecutivo para establecer el precio de referencia no influirá en las decisiones de las empresas petroleras que, según aclaró Esmahán, no están obligadas a cumplir con los precios sugeridos. En El Salvador, el mercado de los hidrocarburos está liberalizado, y el Gobierno no puede fijar precios ni márgenes de ganancia.

“No hay sanciones, ni una ley que obligue el acompañamiento de esta fórmula, pero hemos hecho el trabajo en consenso de todos los sectores del mercado”, dijo Esmahán, y que confía en que la voluntad de las empresas permitirá un precio justo en bomba.

La aplicación del precio de referencia fue una discusión que comenzó hace más de un año en la Asamblea Legislativa, la cual decidió conformar una comisión especial para el estudio de este tema. La comisión no logró convencer al Ministerio de Economía y otras entidades gubernamentales para que se aplicaran mecanismos de control de precios.

Ahora Esmahán asegura que la fijación de un precio de referencia, además de transparentar el mercado, obligará a la eficientización de este: “Se establecen los márgenes de ganancia desde una fórmula de una empresa eficiente, y basándose en esta eficiencia se determina qué costos tiene”. Insistió en que no se trata de un control o fijación de precios, que atenten contra el desarrollo del libre mercado.

PCN presenta propuesta

La Asamblea Legislativa conoció ayer una iniciativa de la bancada del PCN que pretende regular y transparentar el mercado de los combustibles. “El propósito de la iniciativa es garantizar la transparencia en el traslado de las variaciones de los precios internacionales al mercado local, tanto en su ascenso como en su descenso”, explicó el diputado pecenista e impulsor de la moción Orlando Arévalo.

La propuesta establece que para hacer efectivo ese traslado será necesario establecer los índices o coeficientes entre el precio internacional, el precio de importación y el precio de bomba.

La moción arrancó reacciones encontradas en ARENA y el FMLN. El subjefe de bancada de ARENA, Mario Marroquín, no comprometió votos y recordó que el Gobierno trabaja ya en otra propuesta. La diputada del FMLN Blanca Coto lamentó que esta moción “apenas regula una cadena de los precios” por lo que propuso retomar la discusión del anteproyecto de ley para regular el mercado de los hidrocarburos.