“Las bajas de las últimas semanas no han sido trasladadas fielmente al mercado local”, afirmó Leyli Mendoza, directora de estudios de la DC.

Mendoza agregó que el precio del petróleo en Texas, Estados Unidos (EUA), que es el de referencia para el país, ha disminuido fuertemente y aunque internacionalmente el valor del petróleo y el de productos limpios se comporta de manera similar, no se trasladan al mismo tiempo.

Esto, debido a que el precio de las gasolinas y el diésel está sujeto al nivel de inventarios, la demanda global, la oferta y a especulaciones en las bolsas de valores frente a fenómenos como el paso del huracán Gustav.

Aún así, el traslado de las variaciones sigue en rezago, afectando el bolsillo de los salvadoreños y dejando una diferencia internacional frente a la local de $0.12 más por galón, en promedio, respecto a marzo.

“El precio en el mercado internacional de los limpios ahora está más caro que en marzo, por el rezago del traslado de la disminución del crudo”, dijo Mendoza.

A su juicio, la próxima semana tendría que verse una baja en el mercado local, aunque podría variar la tendencia debido a que el Ministerio de Economía (MINEC) comenzaría a anunciar el precio de referencia internacional.

Ricardo Esmahán, ministro de Economía, ha reiterado anticipadamente que la referencia no necesariamente hará bajar los precios locales, ni será de cumplimiento obligatorio.

Entidades como la Asociación Salvadoreña de Distribuidores de Productos de Petróleo (ASDPP) y la Asociación Salvadoreña de Empresarios de Transporte de Carga (ASETCA) han manifestado sus reservas con relación al esquema que aplicará el MINEC, que asegura consensuó con las petroleras y los concesionarios.

Para la ASDPP, el marco de referencia necesitará de una ley que valide su cumplimiento, mientras que para Nelson Vanegas, presidente de ASETCA, si las autoridades anuncian un precio que no logre cubrir los costos de operación, redundará en perjuicio del sector.

Arriba del promedio

Históricamente, los salvadoreños han pagado $0.51 más por galón de gasolinas respecto al precio internacional, y $0.39 por galón de diésel, según la DC.

Pero en los últimos tres meses, la diferencia ha sido mayor. En julio, la diferencia que la ASDPP califica como sobreprecio rozó los $0.51 para el caso de las gasolinas y se ubicó en $0.45 para el diésel.

Para agosto se incrementó a $0.59 y $0.56, respectivamente; mientras que en lo que va de septiembre esta diferencia alcanzó los $0.55 en gasolinas y los $0.48 en diésel, ambos por galón.

Fue precisamente en estos últimos meses cuando el precio del petróleo se redujo significativamente. En julio tocó los $140 por barril, pero ayer cerró en $106.23; muy lejos de su precio récord alcanzado el 11 de julio, cuando se cotizó a $147.27 en EUA.

“En agosto y septiembre la brecha entre precio local e internacional se ha ampliado, lo que implica que hay variaciones que no se han trasladado al mercado local”, enfatizó Mendoza, al continuar con la presentación del estudio sobre el mercado local de hidrocarburos.

El último sondeo de precios de la DC reveló que hay una diferencia de hasta $0.67 entre el valor más alto y el más bajo, que ofrecen las estaciones de servicio en el país. De acuerdo con el MINEC, hasta el 29 de agosto El Salvador tenía los precios más bajos en gasolinas en Centroamérica.