Los comerciantes de juguetes están preparados para satisfacer las listas de deseos que los niños salvadoreños envían a Santa Claus, que cada año se hacen más largas.

Los jugueteros esperan que sus ventas se eleven durante el último trimestre, impulsadas por una temporada larga de Navidad y fin de año.

Durante los primeros nueve meses del año, el monto de las importaciones de juguetes disminuyó en 3.4%, con relación al período enero-septiembre de 2006, según indican las cifras del Departamento de Balanza de Pagos del Banco Central de Reserva (BCR), en un dato que incluye juguetes, juegos y artículos para recreo o deporte. Pero la venta de juguetes ha aumentado, según los involucrados en la industria y el comercio.

La gerente de Comercialización de Wal-Mart Centroamérica, Sandra Medina de Pari, afirmó que la cadena de supermercados ha duplicado el espacio de exhibición de juguetes en diversas categorías para atrapar el gusto de los reyes del hogar.

El incremento de la oferta de Wal-Mart será de un 20% con respecto al año pasado, pues rondará los 25,000 unidades, distribuidas en las dos tiendas Híper Paiz, 32 sucursales de La Despensa de Don Juan y 33 de las Despensas Familiares

La ejecutiva manifestó que sus supermercados han ganado paulatinamente un lugar entre los primeros competidores de juguetes del país debido a la combinación entre variedad de modelos y precios bajos.

Por otra parte, Almacenes Simán también ha llenado su bolsa navideña de juguetes para niños y todas las edades, dijo Rebeca de Suria, gerente de Compras del Área de Especialidades y Hogar de la compañía.

Aunque no reveló cantidades, la tradicional tienda por departamentos manifestó que tienen a disposición productos originarios de todas partes del mundo para el consumo navideño.

Productos de franquicias, interactivos, a control remoto, juegos de mesa, carritos, de aprendizaje, figuras con funcionamiento a batería, muñecas, carritos, videojuegos, entre otros, son los productos más ofertados.

En la temporada navideña las familias compran un estimado de $42.5 en juguetes, según se desprende de las cifras brindadas por las compañías entrevistadas.

Panorama

En el vuelo de Santa Claus hacia El Salvador, existen nubes negras que podrían entorpecer su llegada. Una de ellas se debe a los altos precios del petróleo, que deterioran la capacidad adquisitiva de los salvadoreños y aumentan el costo de la importación de la mercadería.

Medina de Pari acepta que la coyuntura incide, aunque de forma mínima en la empresa que representa. “Wal-Mart obtiene economías de escala al adquirir productos en grandes volúmenes y eso nos permite trasladar ese bajo costo a nuestros consumidores”, dijo la gerente.

Mientras tanto, la representante de Almacenes Simán consideró que, al catalogarse fuera del círculo de los artículos de primera necesidad, los juguetes pueden ser potenciales afectados, pero cree que las ventas saldrán bien libradas.

“No lo vemos como un impacto grande, puede que afecte en alguna medida, no con una caída, sino que haya selectividad por los productos más económicos, pero eso lo vamos a ver realmente al final de la temporada”, sostuvo De Suria.

Aparte del petróleo, otro obstáculo que inteferiría en el éxito de la temporada es la baja de confianza por parte de los consumidores, tras una ola mundial de retiros de juguetes chinos que contenían pintura con elevados niveles de plomo y partes desprendibles que les volvían peligrosos en caso de ingestión.

Desde julio hasta octubre de este año, las autoridades de distintos países del globo y firmas jugueteras sacaron del mercado 20 millones de unidades por estas razones, lo que provocó que el Gobierno del país asiático suspendiera las licencias de exportación a más de 750 fabricantes.

Para la ejecutiva de Almacenes Simán, el efecto que causó la noticia en el consumidor local afectó tanto los juguetes como otras áreas de venta librería, equipaje, ropa, entre otras; pero no provocó baja en ventas, sino que el consumidor se volviera más acucioso antes de adquirir un producto.

“Por la coyuntura la gente empezó a preguntar: y esto dónde lo han hecho, qué contiene. El consumidor está utilizando la información para su propio beneficio y su seguridad, eso hace que sea más exigente y cuidadoso con el producto que escoge y obviamente va a comprar donde sienta confianza”, consideró De Suria.

Por su parte, la gerente de Asuntos Corporativos de Wal-Mart, Claudia Ibañez, afirmó que la cadena tiene una política de cambios y devoluciones vigente por un período de 30 días después de la compra, que se puede hacer efectivo aun sin ticket.

El mundo, a la expectativa

La industria juguetera mundial se mantiene a la expectativa del mercado este fin de año, aunque los pronósticos en general auguran un buen desempeño en las ventas de los consumidores.

En Estados Unidos un reporte de la compañía America’s Research Group arrojó que los consumidores de ese país mantendrán sus gastos para la próxima temporada.

El consumo de juguetes continuará estable; sin embargo casi el 67% de estadounidense entrevistados descartó comprar juguetes elaborados en China y manifestaron su disposición a pagar más por un artículo fabricado en su país.

En general, los consumidores expresan reparos para comprar juguetes hechos en China tras los recientes escándalos con productos de ese país.

También se muestran dispuestos a pagar más por el mismo juguete si ha sido fabricado en Estados Unidos, se desprende de la encuesta publicada por la agencia de noticias Reuters.

Por su parte, la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes espera un gasto promedio de 200 euros (unos $270) por cada niño durante la temporada de fin de año.

La entidad considera que las novedades en Europa serán los juguetes interactivos, las aplicaciones electrónicas, las muñecas sociales, la actualización de clásicos, los juguetes estrella de la temporada cinematográfica y superhéroes.

Entre las recomendaciones para los conusmidores antes de la temporada navideña, la asociación española citó las siguientes: realice sus compras con un tiempo prudencial, elija juguetes adecuados a la edad del niño, haga un balance efectivo entre calidad y precio que equilibre la capacidad de su bolsillo con el riesgo del juguete, lea las instrucciones, examine el juguete, pruebe su funcionamiento y conserve la factura en caso de que deba acudir al cambio o a la garantía.ee