Hace 31 años Andre Guttfreund alquiló un esmoquin para asistir junto a Peter Werner y sus novias al Dorothy Chandler Pavilion en Los Ángeles, donde se llevó a cabo la 49.ª ceremonia de los Oscar.

Ceremonia en la cual fueron los ganadores, de la categoría mejor corto de ficción, con “In the Region of Ice”, del cual Andre fue el productor y Peter, el director.

Andre se encuentra en el país para fungir como jurado de la primera edición del Festival Ícaro El Salvador. Desde su última visita, hace cinco años a tierras cuscatlecas, afirma que ha visto un despegue en la producción audiovisual nacional. Dice que ahora hablar de cine es posible. En una plática con LA PRENSA GRÁFICA, Andre recuerda cómo fue ganar un Oscar, lo que representó en su vida, a la vez que hace una evaluación de la producción audiovisual salvadoreña.

¿Se imaginó desde niño que sería director o productor de cine?

No, verdaderamente yo no tenía la menor idea, ni me preocupé por eso. A los 13 años me fui a internar en una escuela en Arizona y en 1966 decidí irme a una granja colectiva en Israel, donde tuve un compañero que estaba estudiando teatro en una universidad de EUA y me convenció a empezar a leer obras de teatro. Una vez me metí no salí, sabía que no quería ser un actor, que conocer lo que hace un actor y actuar me iba a servir muy bien como director. Sabía que dirigir era algo que quería hacer. Cuando estaba sacando mi maestría de teatro en Londres me habla Walter Béneke, entonces ministro de Educación en El Salvador, y me ofreció venir a trabajar con Irma Lanzas para comprar equipo, entrenar gente, contratar asesores para televisión. A través de Televisión Educativa tuve que aprender de cine, no sabía de cámaras, me gustaba ir a películas, pero hacer cine no se me había ocurrido.

Quiere decir que usted se descubrió como productor de cine en El Salvador

Exactamente. Cuando vino Rosellini a darnos los talleres vio lo que había hecho —videos y hasta una obra de teatro— y me dijo que me debía a mí mismo estudiar cine. El director del American Film Institute en Los Ángeles vino con Rosellini y me dio una beca, me dijo que quería que fuera el primer latinoamericano que estudiara cine allí. Me reuní con un muchacho que ya había hecho muchos documentales buenos.

¿Y ahí fue donde surgió la película “In the Region of Ice”?

Parte de la tesis era hacer una película, pero no todos llegaban a hacerla, uno tenía que presentar el proyecto y ellos lo aprobaban o no. Encontramos una historia que nos encantó a los dos, de una escritora muy prolífica que se llama Joyce Carol Oates. La historia trata de una monja, en una universidad católica, quien enseña sobre Shakespeare y su relación con el único estudiante que tiene pasión para lo que ella está enseñando. De repente, él empezó a hacer demandas emocionales de ella, pero ella no estaba dispuesta a responder y entonces lo rechazó. Él se deprime tanto que en la historia se suicida.

¿Pensó que ganaría un Oscar esa película?

Nosotros nunca pensamos en premio, en festivales, ni en Oscar, lo único que queríamos era una historia que nos encantaba y la elaboramos, el resto fue resultado, no motivación. Hicimos la película, después la mandé a diferentes festivales, la presentamos a la Academia y nos nominaron.

¿Cómo fue recibir esa noticia?

No lo podíamos creer. El ser uno de cinco para nosotros hubiera podido terminar ahí. Yo estaba contento, eso de ganar ni siquiera lo imaginé. Ni se me ocurrió escribir discurso. Cuando fui a alquilar el traje y me lo estaba probando pensé ‘qué pasa si ganamos’, agarré el recibo de alquiler del traje y atrás empecé a escribir el discurso. Ya en la ceremonia el presentador estaba tan nervioso y en vez de leer los nominados abrió el sobre y leyó únicamente el ganador, ni tuvimos tiempo para estar nerviosos. Agarré el programa, me fui al escenario y lo que hice fue, para darle justicia y respeto, decir los nominados. Luego me acordé que tenía discurso.

¿Entonces su inicio fue a lo grande?

Era la primera película que había hecho en mi vida, así que empezar la carrera así tiene ventajas y desventajas, porque uno recibe un Oscar y uno dice ahora voy a poder hacer películas así, y no, porque cuando salí al mundo real la película que hicimos y cómo la hicimos no tenía nada que ver con la realidad de la industria y tuve que repensar todo.

¿Cómo cambió su vida luego de ganar un Oscar?

Lo que me enseñó el Oscar es que todo es posible y lo que todos tienen que saber aquí es que el cine que hacen aquí si lo hacen bien, todo es posible.

Como jurado del Ícaro ¿qué opina de lo que ha visto?

La calidad está mucho más alta de lo que hubiera pensado después de tan poco tiempo de desarrollarla. Desde hace cinco años no había casi nada. Para mi es como si de repente se fue de cero a 100 kilómetros por hora.

¿Cuáles son sus próximos proyectos?

Ahora que he descubierto esto aquí me encantaría venir y más que todo me gustaría mucho ser mentor de ciertos proyectos desde el principio hasta el fin. Llevo tres años sin hacer trabajo propio y ha llegado a un punto en que tengo que hacer lo mío de nuevo.