Tras un experimento sociológico con niños de entre tres y ocho años, investigadores de la Universidad de Zúrich (Suiza) y del Instituto Max-Planck para Antropología Evolutiva de Alemania descubrieron que los pequeños comienzan a compartir de forma altruista a partir de los siete años.

A esta edad los niños también empiezan a considerar al otro con buena voluntad y tratan a sus amigos como lo harían los adultos.

Según los investigadores, ser consciente de las preferencias del otro es decisivo para lograr y mantener la cooperación en grandes grupos.

Considera que este comportamiento altruista diferencia al ser humano del resto de animales, como los chimpancés, que son egoístas durante toda su vida.

Los científicos dividieron a los 229 pequeños que conformaban la muestra en grupos de dos y dieron a uno de ellos la posibilidad de elegir entre ganar un caramelo y no darle nada al compañero o que ambos ganaran un caramelo.

A pesar de que su recompensa no variaba en absoluto al dar al otro niño un dulce, muchos de los niños de tres y cuatro años optaron por privar a su compañero del preciado premio; sin embargo, el grupo de pequeños de siete y ocho años optó mayoritariamente por la opción más justa.

Los investigadores, liderados por Ernst Fehr, explican sin embargo que los niños de siete y ocho años no fueron completamente justos, ya que, en los juegos en los que se les ofrecieron dos caramelos, solo dieron uno al compañero cuando lo conocían.

Los autores sugieren que este comportamiento refleja la actitud “parroquial” o comunitaria heredada del ser humano, que se considera crucial en la evolución de sociedades cooperativas.

Así, la “aversión a la desigualdad” estaría relacionada con el sentimiento de pertenencia.