El triplete histórico de la selección española, su imbatibilidad en los cruces desde 2006 y su imagen de deportista de valores han convertido a Iker Casillas en la “tercera vía” de la carrera por el Balón de Oro, que parecía un mano a mano entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

La revista francesa France Football, que desde 1956 participa en la concesión del trofeo individual más prestigioso del fútbol, reclamó ayer un espacio para el español: “Por su obra, por su permanencia en la cumbre con la que España se casó en 2008, pero también por su tranquilizadora presencia, su personalidad, su influencia y su maestría, Casillas merecería, a fin de cuentas, un Balón de Oro”, justificó.

Al mismo tiempo, los periódicos italianos destacan el ejemplo de deportividad de un jugador que en la final, con 4-0, pidió a los árbitros que no añadieran tiempo extra para no prolongar el sufrimiento del rival.

Al término del encuentro, antes de festejar con los suyos, dio la mano uno por uno a los italianos, juntándose en un abrazo emotivo con el arquero Gianluigi Buffon.

La prensa española tomó ayer el testigo para defender la candidatura del capitán de su selección, un modelo de deportista con currículum envidiable: un Mundial, dos Eurocopas, cinco Ligas españolas, dos Ligas de Campeones y una Copa Intercontinental, entre otros trofeos.

¿Son suficientes méritos para que el Balón de Oro recaiga en un arquero por primera vez desde que lo consiguiera el ruso Lev Yashin, hace 49 años?

Alfredo Di Stéfano, presidente de honor del Real Madrid, se expresó ayer con contundencia: “A Iker Casillas hay que darle un homenaje por ser un gran portero, pero ahora lo que vale es el juego con los pies y no creo que le den el Balón de Oro”.

Además, Casillas no peleará con un cualquiera, sino que tendrá como rivales a dos gigantes: el argentino Messi y el portugués Cristiano Ronaldo.

Si el argentino completó con el Barcelona una temporada asombrosa con 73 goles en 60 partidos, el portugués propició con el Real Madrid el derrocamiento del equipo culé en la Liga española y llevó a su selección a las semifinales de la Eurocopa.

Empero, Casillas propone un modelo diferente. No es tan mediático, pero sí parece más accesible al aficionado que Messi y Cristiano Ronaldo. Además, el Balón de Oro ya no se concede únicamente por los votos de los corresponsales de “France Footlball”, sino que ahora también votan capitanes y seleccionadores.