Debut y despedida

El británico Lewis Hamilton logró, con el mejor McLaren-Mercedes de la temporada, la primera “pole position” en el Yas Marina Circuit, que hoy será sede del estreno del Gran Premio de Fórmula 1 de Abu Dhabi.

Hamilton saldrá primero en la carrera por delante de los Red Bull del alemán Sebastian Vettel y del australiano Mark Webber y de los Brawn GP del brasileño Rubens Barrichello y del británico Jenson Button, que es ya desde hace dos semanas el campeón del mundo.

Hamilton, rápido y constante desde el viernes, logró con un tiempo de 1:40:948 minutos la cuarta “pole” de la temporada, en la que ha cedido a Button su corona de campeón, y la 17.ª de toda su carrera.

El Gran Premio de Abu Dhabi, última prueba del año y que se corre entre el día y la noche, se estrena en el calendario con pocas cosas en juego. Button ya es campeón y Vettel tiene dos puntos de ventaja sobre Barrichello en la pelea por el subcampeonato.

El dominio de Hamilton sobre el recién estrenado asfalto fue absoluto, ya que aventajó en 0.677 segundos a Vettel. “Era lo máximo que podíamos lograr”, se conformó el alemán. “La distancia es abismal, estamos sorprendidos”, dijo Vettel.

Webber confía en que los Red Bull vayan mucho más cargados de gasolina y que paren más tarde. “Creo que somos más pesados”, dijo Webber. “Nos falta un poco de fuerza en la recta”, apuntó Vettel.

Con 1,173 metros, la recta trasera del nuevo circuito es la más larga del campeonato. Y ahí tiene ventaja el KERS (sistema de recuperación de energía que da una potencia extra en las rectas) del McLaren-Mercedes de Hamilton, que puede ganar hasta 6.6 segundos por vuelta.

Por ello se espera que Hamilton sea hoy invencible en el trazado de 5.554 kilómetros al que los pilotos deberán dar 55 vueltas, primero con sol y luego bajo los focos.

“El coche fue quizás el mejor que hemos tenido en todo el año”, dijo Hamilton, de 24 años, a quien su bólido no le ha permitido luchar por defender su corona, en especial en la primera parte de la temporada.

“No tenía ninguna duda de lo que podíamos lograr y por suerte no cometí ningún error”, señaló el inglés. “Fue tan divertido como pareció”, dijo Hamilton, quien quiere su cuarto triunfo en las últimas siete carreras, sobre todo por ser la primera edición de un Gran Premio especial.

“El sitio es alucinante. Es increíble lo que han sido capaces de crear aquí”, dijo admirado por el circuito que pasa por debajo de un hotel y que obliga al paso por un túnel al salir de boxes.

El director deportivo de Mercedes, Norbert Haug, estaba entusiasmado. “¡Qué supervuelta de Lewis en este circuito único!”, expresó, y alabó el ascenso del equipo en la segunda parte de la temporada. El español Fernando Alonso quedó eliminado ya en la primera ronda de la clasificación. No fue capaz de lograr uno de los 15 mejores tiempos y en la carrera, la última en el equipo Renault antes de pasar en 2010 a Ferrari, saldrá decimosexto. Es la primera vez en la temporada que no entra en la segunda ronda de la clasificación.

“Me lo esperaba completamente, llevamos tiempo entrando por los pelos en la Q2 y en la Q1, así que tarde o temprano tenía que llegar, estamos merecidamente fuera, somos muy lentos. Tenemos el peor coche de la parrilla y hacemos lo que podemos”, lamentó el español, que aún quiere hacer una buena carrera en la despedida de Renault, donde ha estado siete años.

Otro campeón del mundo, Kimi Raikkonen, que deja su lugar en Ferrari a Alonso, tampoco pudo entrar entre los 10 primeros (saldrá undécimo) en presencia del presidente de la escudería, Luca di Montezemolo. También estuvieron el asesor de Ferrari, el heptacampeón del mundo Michael Schumacher, y el aún convaleciente piloto Felipe Massa.