La jornada inaugural de las eliminatorias de la fase final de la NBA se saldó con los triunfos esperados de los equipos favoritos, como los Bulls de Chicago, los Heat de Miami y los Thunder de Oklahoma City, aunque con formas muy diferentes de conseguirlos.

Los Bulls ganaron a los Sixers de Filadelfia por 103-91, pero el precio que les tocó pagar fue muy alto: la lesión del base estrella Derrick Rose en los ligamentos de la rodilla izquierda, que le deja fuera de la competición para lo que resta de temporada.

Los Heat, por su parte, arrollaron a los Knicks de Nueva York en una gran exhibición encestadora del alero LeBron James, mientras que los Thunder sufrieron hasta el último segundo, cuando el alero Kevin Durant anotó la canasta que les dio el triunfo frente a los Mavericks de Dallas.

La sorpresa de la jornada la dieron los Magic de Orlando, que a pesar de jugar sin su pívot estrella Dwight Howard y de jugar fuera de su campo vencieron a los Pacers de Indiana y ahora tienen ventaja de campo.

En Miami, LeBron James no quiso dejar ninguna duda del deseo que tiene de conseguir un título de liga y ofreció una exhibición encestadora ante los Knicks, a los que ganaron por paliza de 100-67.

Los Heat humillaron a los Knicks al conseguir la mayor ventaja (33 puntos) en la historia del equipo en un partido de la fase final y también en los duelos contra la franquicia de Nueva York.

James aportó 32 puntos y le ganó el duelo individual a Carmelo Anthony, la estrella de los Knicks, que se quedó con un doble-doble de 11 tantos y 10 rebotes.

Knicks y Heat han establecido una rivalidad especial desde que se enfrentaron en los playoffs cuatro años consecutivos entre 1997 y 2000, con victoria de los Knicks en tres de las series. Sin embargo, la rivalidad entre ambos no ha roto la amistad entre James y Anthony, que se conocen desde la escuela secundaria.

Mientras, ayer arrancaron las cuatro restantes series de playoffs: San Antonio-Utah, Denver-Lakers, Clippers-Memphis y Boston-Atlanta.