Los extranjeros que estudian en Estados Unidos aportan $14,5000 millones al año, según un estudio elaborado por el Instituto para la Educación Internacional (IIE, por sus siglas en inglés).

De acuerdo a la última medición del IIE, en el período 2006-2007 había 582,984 estudiantes internacionales en las universidades de Estados Unidos, un número bastante alto que constituye el 3.9% de la población universitaria de ese país.
Sin embargo, los datos del IIE han sido rebatidos por el Centro de Estudios para la Inmigración (CIS), que apoyó una investigación de David North, un investigador que trabajó como asistente del secretario de Trabajo de Estados Unidos.

La investigación que patrocina el CIS señala que la cifra de $14,5000 millones no toma en cuenta los subsidios que reciben las universidades tanto del estado como del Gobierno federal.

Basándose en un método de entrevista directa con 87 estudiantes extranjeros, North calcula que solo el 10.4% de los ingresos de los estudiantes internacionales provienen de fuera de Estados Unidos, mientras todo lo demás proviene de empleos de medio tiempo y becas parciales o totales.
Por otro lado, la investigación que patrocina el CIS reconoce que los estudiantes también se convierten en individuos productivos tanto dentro como fuera de la universidades, ya que en algunos casos estos tienen hasta dos trabajos, los cuales desempeñan los fines de semana o incluso de noche, cuando su estatus migratorio se los permiten.
Dificultades

Ser un estudiante extranjero en Estados Unidos no es nada fácil, las exigencias académicas son muy altas, los cupos son limitados, el tiempo libre es muy escaso y las largas distancias son un obstáculo extra.
A todo esto hay que agregarle que por una política federal, todos los institutos de educación superior tienen tarifas diferenciadas, que hacen que un extranjero pague más de tres veces de lo que paga un residente o ciudadano.

Esto lleva a muchas familias a solicitar créditos para pagar la escolaridad, dado que las cantidades constituyen pequeñas fortunas.

A eso se deben sumar los costos de transporte, alimentación y vivienda que son muy superiores a los que estos estudiantes pagarían en sus países de origen.