Ruth Iraheta, de 50 años, trabaja en la empresa de limpieza que posee junto a su esposo Fernando en Los Ángeles, California.

Esta capitalina que emigró hace 25 años trabaja 50 horas a la semana y tiene un ingreso mensual de 3 mil dólares.

El caso de los Iraheta puede parecer un caso extremo de éxito, pero no lo es. Su ingreso mensual es similar al de muchas familias de salvadoreños en el extranjero.

Una encuesta realizada por LPG Datos, la unidad de investigación social de LA PRENSA GRÁFICA, muestra que el ingreso mensual promedio de los trabajadores salvadoreños en Estados Unidos anda por los 3 mil 600 dólares.

La encuesta fue realizada a 1 mil 247 compatriotas que vinieron al país a pasar sus vacaciones el pasado fin de año.

La mayoría de nuestros compatriotas trabajan 43 horas a la semana y ganan 20 dólares por hora.

Aunque hubo una persona que declaró que gana solo 2 dólares por hora, lo cual es menos de la mitad del salario mínimo federal, de 5.75. Otro compatriota, por el contrario, dijo que gana 500 dólares por hora, ya que es un empresario.

El usuluteco Lorenzo Gámez, por ejemplo, gana 32 dólares por hora como agente de bienes raíces y trabaja alrededor de 60 horas a la semana. “Trabajé primero en la construcción, pero luego comencé en bienes raíces”, dijo Gámez, al detallar que sus ingresos son mucho mayores ahora.

En general, los connacionales tienen un solo empleo, pero hay excepciones. Porfirio Ascencio, de 40 años, es una de ellas. El santaneco vive en Los Ángeles con sus tres hermanos y tiene dos trabajos como decorador de casas. Cada semana labora alrededor de 72 horas y percibe un ingreso de 8 dólares por hora.

“Me siento bien con lo que gano en Estados Unidos porque soy soltero. Para mis amigos casados a veces el dinero no alcanza”, dice Ascencio.

La ocupaciones de los salvadoreños son variopintas. En el estudio se identificaron 125 ocupaciones. Las más comunes entre los hombres son la de conductor de vehículo y el trabajo en construcción. Aunque también hay intérpretes de sordomudos, abogados, doctores y expertos fiscales.

La mayor parte de mujeres se dedica a hacer oficios domésticos y al cuido de niños, aunque también hay profesionales liberales.

Lo que hay poco son empresarios. El 61.6% de los entrevistados son trabajadores asalariados, ante un 0.6% que dijo tener estatus de patrono. El 14.7% son trabajadores por su cuenta, que es otra forma de trabajo empresarial, y el 1.3% son profesionales independientes.