La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos abrió un nuevo camino para algunos extranjeros que busquen evitar su deportación del país, tras extender el permiso obtenido por su visa de no inmigrante.

La Corte, en un fallo muy dividido, decidió por cinco votos contra cuatro que un inmigrante puede retirar su decisión de abandonar voluntariamente el país y seguir buscando recursos judiciales para permanecer en EUA.

El caso que inició el debate es común para muchos inmigrantes en EUA. El nigeriano Samson Dada llegó como turista en 1998 y se casó con una estadounidense en 1999. El africano intentó obtener la residencia temporal como esposo de una ciudadana, pero el Servicio de Inmigración y Ciudadanía le negó la petición, aduciendo que la pareja no envió todos los documentos necesarios para asegurar que el matrimonio no era un subterfugio.

Entonces, las autoridades migratorias le dieron la oportunidad de abandonar voluntariamente el país para, eventualmente, intentar procesar su residencia desde Nigeria. Dada firmó la orden de deportación, pero se retractó tras presentar nuevas pruebas de que su matrimonio era de buena fe. Sin embargo, las autoridades dijeron que la orden de expulsión estaba ya emitida y firmada por el mismo peticionario.

Así comenzó una batalla legal que culminó ayer con la decisión de la Corte, que encontró que el lenguaje de la Ley de Inmigración contenía ambigüedades.

“A pesar de que la ley, ni la historia legislativa reciente indica si el Congreso (el poder Legislativo) tenía la intención de permitir a un extranjero pedir una reapertura de su caso, el texto (del Código de Estados Unidos) establece que cada extranjero tiene el derecho de una moción para reabrir su caso de acuerdo a lo establecido en esta sección”.

Así, el magistrado Anthony Kennedy, quien escribió el razonamiento en nombre de los cinco magistrados que apoyaron la resolución, escribió que “la ley establece claramente que la orden de remoción deberá ejecutarse en un período máximo de 60 días, no establece nada para la moción de reapertura (del caso), y nada en el mismo texto o en su uso histórico indica que la salida voluntaria o la moción de reapertura no pueden coexistir”.

De esa forma, la Corte ordena al tribunal que estudia el caso de Dada reabrirlo y considerar la remoción de su orden voluntaria de deportación hasta que las nuevas pruebas, que el inmigrante aportó para considerar su caso migratorio, sean estudiadas.

El magistrado Antonin Scalia, quien escribió en nombre de los cuatro magistrados que se opusieron a la resolución, dijo que “esta Corte carece de autoridad para imponer el remedio que ha impuesto”.

Según datos del Departamento de Justicia, desde 1927 hasta 2005 más de 42 millones de extranjeros se acogieron a la remoción voluntaria. Cerca de 13 millones de esas salidas ocurrieron entre 1996 y 2005.