Agentes arrestaron a 48 inmigrantes fugitivos en el oeste de Kansas durante una operación destinada a indocumentados que habían ignorado órdenes de deportación o no se habían presentado a audiencias migratorias, informó ayer la agencia migratoria estadounidense.

El equipo para detener fugitivos de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) arrestó a 33 personas en Garden City y 15 en Dodge City en el operativo de cinco días que concluyó el martes por la noche. Los inmigrantes son de México, El Salvador, Guatemala, Honduras y Vietnam.

El ICE afirmó que 33 de los arrestados tenían condenas delictivas previas.

“Nuestra prioridad es ir en busca de los extranjeros criminals”, afirmó Carl Rusnok, portavoz de la agencia migratoria, en una entrevista telefónica. “Con tantos extranjeros delincuentes, tenemos que dar prioridad”.

Los arrestados tenían antecedentes penales por abuso grave de menores, asaltos agravados, robo a vivienda con agravantes, posesión y venta de cocaína, robo de identidad agravado, falsificación, violaciones a la ley de tránsito en estado alcohólico, asaltos domésticos, incendios provocados y otros crímenes.

“Esta operación en particular demuestra cómo nuestras unidades de operaciones contra fugitivos retiran a los extranjeros criminales de las calles y hacen más seguras a nuestras comunidades”, afirmó Kenneth Carlson, subdirector regional de la agencia migratoria en Kansas City, Missouri, en un comunicado de prensa.

“Ninguno de los arrestados enfrenta nuevas acusaciones criminals”, agregó Rusnok.

Sus deportaciones tomarán de unos pocos días a unos meses, dependiendo de sus casos en particular y los países de origen. En total cinco mujeres y 43 hombres fueron arrestados.

La agencia migratoria se negó a revelar sus nombres, argumentado preocupaciones sobre la privacidad en los casos migratorios.

“Los agentes migratorios arrestaron el domingo a muchos de los inmigrantes en sus hogares, el día que los hispanos suelen destinar para convivir con sus familias”, afirmó Arturo Ponce, coordinador de prevención de sida para los Ministerios Metodistas Unidos para estadounidenses de ascendencia mexicana en el oeste de Kansas.

Ponce, que se encontraba en Garden City el martes y el miércoles después del operativo, afirmó que notó inmediatamente que algo había ocurrido porque había poca gente en las calles y en la clínica donde trabaja.

“La gente tiene miedo”, dijo Ponce.