Los miembros de la Comunidad del Caribe (Caricom) expresaron su preocupación por una posible rebaja de las tarifas de la Unión Europea (UE) a las importaciones de banano latinoamericano por considerar que podría afectar a la industria caribeña, según un comunicado divulgado ayer.

Los ministros de Comercio del Caricom dijeron que los países considerados como los “más favorecidos de la UE” (MFN, por su siglas en inglés) insisten en su pedido de una “reducción sustancial” de las tarifas.

De ser concedida una reducción, dificultaría “significativamente la habilidad de los productores del Caribe para competir en el mercado de la UE”, según indicaron.

“Tendrá un impacto negativo que reducirá nuestro acceso al mercado europeo”, reafirmó Irwin La Roque, subsecretario general de Caricom para comercio y desarrollo económico.

El embajador de Surinam ante la UE, Gerard Hiwat, mencionó que la UE probablemente reduciría o eliminaría la tarifa a los bananos importados de la zona ACP (África, Caribe y Pacífico).

A los países MFN; incluidos Costa Rica, Ecuador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá; se les concedió un acceso libre de cuotas al mercado europeo en 2006 y sus exportaciones han crecido 20%, según la organización regional.

Arancel dispar

Desde el 1.° de enero de 2006, la UE aplica 176 euros ($273) por tonelada de banano importado de América Latina, mientras que los países africanos y del Caribe exportan la fruta a ese mercado con arancel cero dentro de una cuota autorizada por Bruselas de 775,000 toneladas anuales.

Los ministros destacaron, asimismo, una declaración conjunta de sus pares de Agricultura y otros funcionarios de Camerún, Chipre, República Dominicana, Francia, Ghana, Grecia, Costa de Marfil, Jamaica, Madagascar, Portugal, España y Surinam.

Dicho pronunciamiento, que se dio a conocer durante una reunión en París el pasado 30 de abril, resaltaba la importancia de mantener un mercado bananero estable en la UE, al equilibrar “los intereses de todos los participantes”.