Un 96% de los salvadoreños tiene, al menos, un familiar que vive en el extranjero, y un 20% de los hogares del país recibe remesas familiares enviadas desde el exterior, según los datos del VI Censo de Población y V de Vivienda realizado en 2007.

Los resultados del censo reconfirmaron la importancia que tienen las remesas en la economía salvadoreña.

Si bien uno de cada cinco hogares, en promedio, recibe dinero enviado por los familiares que han migrado, la proporción varía de departamento a departamento.

En La Unión, por ejemplo, un 38.5% de los hogares recibe estas ayudas monetarias. En el otro extremo aparece Cuscatlán, donde solo el 12.2% de los hogares es receptor de remesas familiares.

En cuanto al resto del país, la zona oriental presenta una mayor cantidad de hogares que reciben remesas. Por el contrario, en la zona central y occidental la proporción es menor.

Así, los departamentos de Santa Ana, San Vicente, Morazán, Usulután, San Miguel y Cabañas se ubican por encima del promedio nacional.

En cambio, San Salvador, La Libertad, La Paz, Sonsonate y Ahuachapán están por debajo de dicho promedio.

Regados por el mundo

Una de las novedades en el censo de 2007 fue la inclusión de preguntas sobre la migración internacional y la recepción de remesas. Sin embargo, aún no existen cifras exactas en cuanto a la cantidad de salvadoreños que residen en el extranjero.

Lo que sí reveló el censo es que hay presencia de compatriotas en casi todas partes del mundo, según informaron las personas censadas.

Estados Unidos continúa como el principal destino para los migrantes salvadoreños, con arriba del 96% del total, según el censo (ver recuadro).

Divisas con peso

Los envíos que hacen los salvadoreños residentes en el extranjero tienen un peso importante para el equilibrio de las finanzas de la nación.

El Salvador es uno de los pocos países del mundo en los que la población gasta más de lo que produce. En 2007, por ejemplo, el Producto Interno Bruto (PIB) fue de $20,372.6 millones. El consumo total, en ese mismo año, fue de $21,404.8 millones, según los datos del Banco Central de Reserva (BCR).

En 2007, las remesas familiares sumaron un total de $3,695.3 millones, equivalentes a un 18.1% del PIB. La cifra es también equivalente a un 92.8% de las exportaciones totales del país.

Sin embargo, a diferencia de años anteriores, las divisas recibidas tuvieron un crecimiento anual del 6.5%, luego de avanzar a ritmos hasta del 13%.

En cuanto a 2008, las remesas sumaron $912.2 millones entre enero y marzo, un crecimiento del 6.1% con respecto al mismo período del año anterior.

Durante marzo, el ingreso de remesas familiares fue de $338.4 millones, un crecimiento de 5.7% anual respecto a marzo de 2007.