La aerolínea británica First Choice inició esta semana la operación del primer vuelo directo entre Inglaterra y Costa Rica, el cual no llegará a San José, sino a la ciudad de Liberia, en la zona turística del Pacífico norte.

La ruta funcionará con vuelos chárter que durante la temporada de mayo a octubre permitirán el arribo semanal de 258 personas, las cuales planean una estancia en el país de 14 noches en promedio, indicó el Instituto Costarricense de Turismo (ICT) en un comunicado.

Para el ministro costarricense de Turismo, Carlos Ricardo Benavides, este nuevo vuelo semanal a Liberia amplía la diversidad de opciones para que los europeos puedan visitar Costa Rica.

El ministro resaltó también la importancia de la ruta en cuanto al incremento de la oferta de asientos del país, lo cual permite “mantener el dinamismo de la industria turística nacional durante los periodos de temporada baja (mayo, junio, septiembre y octubre)”. “Estamos confiados en que la operación de First Choice permita un mayor posicionamiento de Costa Rica en el mercado inglés, pero además contribuya a mantener el ritmo de crecimiento con el cual iniciamos este año.”

La operación de esta aerolínea chárter le permitirá al país movilizar durante el primer año al menos 6,000 turistas adicionales con su oferta de 9,546 asientos.

Durante 2006, Costa Rica recibió 1.7 millones de turistas. De estos, 235,000 fueron europeos y 28,000 procedían de Inglaterra.

Estudios del ICT señalan que el rango de edad de los turistas europeos se encuentra entre los 36 y 38 años en promedio.