El embargo comercial de EUA contra Cuba cumplirá medio siglo

El bloqueo total llegó bajo la presidencia de Kennedy, en 1962.

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Medio siglo cumplen esta semana las sanciones comerciales del embargo norteamericano casi total contra Cuba, pero el “bloqueo”, como lo conocen también en la isla, no ha conseguido modificar la posición de La Habana (capital).

Los objetivos originales de la política estadounidense no se han cumplido al pie de la letra. El comunismo cubano sigue en pie mucho después del final de la guerra fría. Asimismo, medidas por las que se acusa al régimen cubano, como la supresión de las libertades fundamentales de sus ciudadanos, se justifican como defensa contra la permanente “amenaza” desde el Norte.

Hace pocos días, el presidente cubano, Raúl Castro, reafirmó una vez más el monopartidismo en Cuba, que proscribe cualquier forma de asociación política que no sea el Partido Comunista.

Los inicios

La historia del embargo ocurrió durante una escalada de tensiones marcada por la guerra fría. Fidel Castro consiguió evitar que Cuba fuera vapuleada por Estados Unidos bajo el amparo de la Unión Soviética, pero también condujo al país a un aislamiento sin precedentes. El embargo prácticamente total fue impuesto el 7 de febrero de 1962 y es ya el más largo de la historia moderna.

La Ley de la Reforma Agraria cubana y los primeros acercamientos a la Unión Soviética dispararon los temores de la administración norteamericana. Las paulatinas nacionalizaciones impulsadas por Fidel Castro precipitaron el desenlace en una espiral de ataques a partir de 1960.

Estados Unidos respondió a la nacionalización de las refinerías extranjeras en Cuba con un recorte de la cuota del azúcar que Washington compraba a los cubanos.

Luego, Cuba respondió expropiando todas las propiedades norteamericanas. El presidente Dwight D. Eisenhower decretó el embargo parcial en 1960. El presidente John F. Kennedy amplió finalmente las sanciones hasta el embargo casi total en febrero de 1962.

El propio Fidel Castro admitió los efectos de esa política de confrontación directa. “En retrospectiva, veo una serie de cosas que quisiera haber hecho de otra forma”, lo citó el estadounidense Wayne S. Smith en su libro “The Closest of Enemies” (“El más cercano de los enemigos”).

El embargo ha sido endurecido en varias ocasiones después. La llamada Ley Torricelli de George Bush padre convirtió las sanciones en ley estadounidense en 1992, y vincula su levantamiento a avances en derechos humanos y democracia en Cuba.

La ley Helms-Burton, de 1996, impide a barcos que atracan en la isla usar puertos norteamericanos durante seis meses, entre otras medidas. Según Cuba, el embargo ha ocasionado a la nación caribeña hasta hoy pérdidas económicas de más de $100,000 millones.

El gobierno de Barack Obama aprobó en 2009 medidas de distensión flexibilizando los viajes para ciudadanos cubano-estadounidenses a la isla, así como las condiciones para el envío de remesas. Pero los norteamericanos siguen teniendo prohibido visitar Cuba, bajo la amenaza de pagar fuertes multas si lo hacen.

Veinte veces condenado por la Asamblea General de la ONU, el embargo solo contó en la última votación de 2011 con el apoyo de Estados Unidos e Israel.