Nigeria, Níger y Argelia firmaron este viernes un acuerdo por valor de unos 10.000 millones de dólares para construir un gaseoducto transahariano, con el que Europa tendrá acceso a las grandes reservas nigerianas, comprobó la AFP.

El proyecto prevé la construcción de un gaseoducto transahariano de más de 4.000 kilómetros, que enviará hasta el mercado europeo el gas del Delta del Níger, en el sur de Nigeria, a través de los otros dos países firmantes. Se prevé que el suministro de gas comience en 2015.

"Al firmar este acuerdo, los tres gobiernos dan la instrucción a sus compañías petroleras nacionales respectivas de que lancen la fase de definición del proyecto", declaró el jefe de la petrolera estatal nigeriana NNPC, Mohammed Barkindo.

El acuerdo fue firmado en Nigeria por los ministros de Energía y Petróleo de los tres países: Rilwan Lukman, de Nigeria; Chakib Jalil, de Argelia; y Mohammed Abdullahi, de Níger.

Lukman precisó que la fase preliminar del proyecto tiene como objetivo establecer las opciones apropiadas comerciales, fiscales, legales y técnicas, antes de la decisión final sobre las inversiones.

El ministro nigeriano dijo que el estudio sobre la viabilidad del proyecto fue concluido en 2006, y que el coste se estima en 10.000 millones de dólares. "El resultado del estudio demostró que este proyecto era técnicamente realizable, económicamente viable, y que existe una posibilidad de mercado de entre 15.000 y 20.000 millones de pies cúbicos de gas" para el gaseoducto transahariano a partir de 2015, declaró Lukman. "Ahora hablaremos con socios potenciales", añadió Lukman.

Nigeria dispone de reservas de 183 trillones de pies cúbicos de gas, y figuran entre las mayores del mundo.