Latinoamérica crecerá hasta un 3% en 2010

Los peores pronósticos sobre los estragos que la crisis generaría en Latinoamérica se habrían quedado en eso, pronósticos. Según el análisis del economista jefe para América Latina y el Caribe del Banco Mundial (BM), Augusto de la Torre, hay muchas señales del soporte a la mayor caída de la economía desde la Gran Depresión.

Las estimaciones del organismo multilateral para 2010 ya operan en terreno positivo y se prevé que en conjunto la economía del subcontinente crezca a una tasa de entre 2% y 3%, algo impensable en otras de las crisis de los últimos 50 años.

De la Torre explicó en el inicio de la Conferencia de Las Américas —organizada en Florida por el BM junto con la Universidad Internacional de la Florida y el periódico The Miami Herald— que los países emergentes (China, India y Brasil) lideran la recuperación, un repunte que se adelanta al de las principales economías del planeta.

Pamela Cox, vicepresidenta del BM para Latinoamérica y el Caribe, reconoció que el peor estrago de la crisis (que tuvo su origen en el colapso del sistema financiero de Estados Unidos) se da en el empleo y en un retroceso en los índices de pobreza.

Se estima que entre 8 millones y 10 millones de latinoamericanos regresarán a la condición de pobreza, es decir, que vivirán con menos de $4 diarios. Cox destaca que si bien el impacto es grande, la mayor parte de los afectados está en México, una economía íntimamente ligada con EUA.

La ejecutiva destacó además que a diferencia de otras crisis, esta vez la región no tiene grandes impactos en áreas como inversión extranjera. Asimismo, destaca el peso de economías como la de Panamá y Perú, que reportan un crecimiento sólido en un momento de “vacas flacas”.

Según el BM, uno de los grandes avances es que algunos gobiernos han sabido reaccionar bien ante la crisis y pone como ejemplo que habrá pocos problemas en nutrición y deserción escolar, debido a la fortaleza de varios programas. “Solo Chile, Brasil, Colombia y Perú cuentan con la liquidez para tomar medidas contracíclicas, los demás sufren falta de recursos propios para este tipo de políticas, calculamos que deberán pedir entre $350,000 millones y $400,000 millones en 2010”, dijo Cox.

Recuperación en marcha

De la Torre destacó que para el cierre de 2009 en promedio la caída del PIB regional rondará el -2%, una cifra que será revertida en 2010, ya que incluso las previsiones para economías como la salvadoreña (altamente dependientes del comercio con Estados Unidos y gran receptora de remesas) alcanzará un crecimiento del 1% al final de 2010.

Las razones que habrían protegido a la región son las reformas en política económica que se impulsaron en los últimos años, que incluso la alejaron del colapso financiero. “La región sale sin un daño sistémico”, destaca.

Uno de los peores efectos de la crisis fue la caída de empleos de “calidad” y que impactó directo a la clase media. La recuperación de estos empleos dependerá del repunte económico y de que se restablezca el flujo comercial.

De la Torre dice que en el corto plazo se dibuja una recuperación, pero insiste en que todo dependerá de la evolución de los programas subsidiarios y de incentivos fiscales impulsados por economías como la estadounidense. Otro de los temores es la posibilidad de que se posterguen algunas reformas pendientes o que su ejecución (en los rubros energético, financiero, médico, fiscal o medioambiental) puedan cortar el vuelo al despertar del sector privado.