Costa Rica hace su apuesta por Asia

Conocer el mercado, aprender a negociar, atraer flujos de inversión y diversificarse son solo algunas de las muchas razones por las que Costa Rica ha tendido puentes a Asia en los últimos tres años mediante acercamientos políticos y económicos.

Tras restablecer relaciones diplomáticas con China y Singapur, Costa Rica logró muy rápidamente negociar acuerdos de libre comercio.

El primero, con Singapur, fue firmado el 6 de abril. Dos días después, en Pekín, el país suscribió un tratado similar con China.

A estos movimientos más recientes se les unen otras iniciativas anteriores como el acercamiento político de Costa Rica con el mundo árabe, que se comenzó a gestar a partir de agosto de 2006 cuando el país decidió mover su embajada en Jerusalén y reubicarla en Tel Aviv. Además del reconocimiento, en febrero de 2008, de la Autoridad Nacional Palestina. Un gesto por el cual, según el ex canciller costarricense Bruno Stagno, el país ha estado restableciendo relaciones diplomáticas con el mundo árabe “moderado”.

Hasta 2006 Costa Rica tenía solo dos embajadas en Asia: la de Japón y la de Corea. En la administración del presidente Óscar Arias (2006-2010) se abrieron las embajadas de China y Singapur y en este momento se están haciendo las gestiones para inaugurar una en India.

“Apenas hemos empezado a tender unos pocos puentes con Asia tomando en cuenta que somos un país con recursos modestos”, asegura Stagno.

En el futuro, Costa Rica debería abrir una embajada en Qatar. Es cierto que “si Costa Rica quisiera afianzar sus relaciones políticas con el mundo árabe debería haberse puesto la embajada en El Cairo (capital de Egipto, donde está la sede de la Liga Árabe), pero no es el sitio propicio para atraer inversión”, admite el diplomático.

Desde este punto de vista, según Stagno, es más conveniente tener una representación en Qatar, Kuwait o Emiratos Árabes, porque son países que buscan diversificar sus canales de inversión.

El ex jefe de la diplomacia tica explica que a pesar de que Qatar es una nación pequeña, conviene a Costa Rica colocar su representación allí porque permite proyectarla hacia otros países de la región.

Por su parte, René Castro, el nuevo canciller, señala que el país mantendrá el interés y el acercamiento en Asia durante el gobierno de Laura Chinchilla, aunque no especifica dónde pensarían abrir más embajadas, aparte de la de India.

Más comercio con China

Actualmente China es el segundo mayor socio comercial de Costa Rica, después de Estados Unidos.

De hecho mantiene una balanza comercial superavitaria con ese país. Durante 2009, mientras las compras al gigante asiático ascendieron a $711.6 millones, las ventas ticas a ese destino llegaron a $768.6 millones. La mayor parte de las exportaciones corresponde a productos electrónicos vendidos principalmente por la multinacional Intel. Pero poco a poco el país ha comenzado a diversificar los productos exportados, según el ex ministro de Comercio Exterior Marco Vinicio Ruiz.

El TLC firmado con esa nación busca justamente abrir puertas a una más importante cantidad de bienes ticos y propiciar una creciente inversión china en Costa Rica.

Por si la apuesta con China fuera poca, Costa Rica firmó también un TLC con Singapur.

Durante 2009, las exportaciones ticas a ese mercado ascendieron a $26.2 millones. Las importaciones llegaron a $27.5 millones.

Las autoridades costarricense consideran, sin embargo, que en ese mercado, el país tiene oportunidades en las áreas de biotecnología e industria técnica, así como en la de componentes electrónicos.

Otra de las razones para firmar un acuerdo de libre comercio parte del hecho de que Singapur “es un país plataforma para ingresar a Asia, pues allí se encuentra el puerto más competitivo del mundo”.