El subsidio al gas se focalizaría en 187,000 hogares

El Gobierno evalúa a unos 187,074 hogares, potenciales beneficiarios del subsidio al gas propano, una vez este se focalice.

Se trata de familias que cumplen dos requisitos principales: se encuentran catalogadas como de precariedad alta o muy alta, y mantienen un consumo energético por debajo de los 99 kilovatios hora al mes.

Óscar Samayoa, asesor del despacho en el Ministerio de Economía (MINEC), explicó que se realizó un cruce entre la información que proporcionaron las empresas distribuidoras de energía y los resultados del mapa de pobreza elaborado entre el Gobierno y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), y que fue presentado recientemente.

Samayoa aclaró que este mecanismo está aún en discusión, pero que lo consideran el mecanismo más adecuado para focalizar este subsidio, actualmente generalizado. La focalización arrancaría en el segundo semestre de este mismo año.

“Lo que hemos hecho es extender el mapa de pobreza a escala nacional, combinado con el recibo de energía eléctrica. Vamos a poder identificar a la persona con nombre y apellido, y llegar a que la persona sea objeto del subsidio”, explicó el especialista.

El resultado de este cruce, parte de todo el trabajo que ha hecho el MINEC para alistar la propuesta de focalización, ha arrojado que hay 64,059 hogares con precariedad muy alta, y con consumos históricos de menos de 99 kilovatios de energía. A estos se suman 96,441 más, también con bajo consumo de energía, y catalogados, según el mapa de pobreza, en precariedad alta.

También son potenciales beneficiarios del subsidio 26,374 hogares que no cuentan con el servicio de energía eléctrica, pero que sí han sido identificados como consumidores de gas propano.

El MINEC tiene contemplados también a otros 29,548 usuarios, que las empresas de energía han reportado como consumidores que no pasan los 99 kilovatios hora al mes pero que no han podido ser ubicados geográficamente dentro de los mapas de pobreza del Gobierno.

Esta es la base de la que partirán para el análisis. El MINEC aclaró que no han definido la cantidad de beneficiarios porque es algo que aún está sujeto a discusión, junto con la Secretaría Técnica de la Presidencia.

“Lo que hemos identificado es el universo, que son 850,000 familias con consumos abajo de 99 kilovatios, pero de allí hay que determinar quiénes serán objeto de subsidio, quiénes lo necesitan”, reiteró Samayoa.

Recordó que todo el proyecto de la focalización del subsidio al gas parte de dos premisas: que sea un subsidio sostenible, que el Gobierno tenga capacidad de financiarlo y que se entregue, directamente, a las personas que realmente lo necesitan.

“Lo que buscamos es beneficiar a quienes lo necesitan, y que el subsidio no provoque un problema para las finanzas del Estado. Aquí se atacarán también otros problemas, como el contrabando y el mal uso del subsidio”, indicó.

A análisis conjunto

La próxima semana, el MINEC integrará una mesa interinstitucional que integrará a los sectores involucrados con este tema, como las empresas de gas, a la misma banca y a la Secretaría Técnica de la Presidencia.

El papel de la banca será relevante en este esquema de entrega del subsidio que propone el MINEC, que tendrá como vehículo el mismo recibo de energía eléctrica, el cual contendrá un código especial para los hogares que sean objeto del subsidio.

La intención del Gobierno es lograr que la banca haga entrega de estos pagos a los hogares beneficiados, transfiriendo los fondos desde una cuenta del Estado.

Según los cálculos del Gobierno, el consumo promedio de una familia de cinco miembros es de un tambo de 25 libras de gas al mes. Actualmente, el consumo nacional reportado a Economía fluctúa entre 90 y 100 millones de galones al año. Todo el gas que se vende en el país, bajo el esquema actual, es objeto del subsidio.

El Estado percibe entre $23 millones y $25 millones anuales como concepto del FEFE, el llamado “impuesto de guerra”, que se recauda a través del combustible, y que se usa para financiar el subsidio al gas.

El gasto en el subsidio el año pasado fue de $92 millones, y este año van $35 millones, hasta marzo. Desde el año 2002, el costo del subsidio ha superado los ingresos tributarios destinados para el mismo, por lo que el Estado ha debido erogar la diferencia.

El MINEC espera que sea Secretaría Técnica de la Presidencia la encargada de dar los anuncios respectivos sobre el mecanismo y los plazos para la focalización del subsidio, aunque dicen estar técnicamente listos para echarlo a andar.