Centroamérica y UE firman hoy acuerdoTemas sensibles se negociaron bilateralmente

En lo que muchos consideran una muestra de la voluntad de lograr avances reales, la Unión Europea (UE) y Centroamérica anunciaron justo antes de la apertura oficial de la VI Cumbre Europa-América Latina y El Caribe que alcanzaron un Acuerdo de Asociación (AA) que contempla tres aristas: diálogo político, cooperación y comercio. El documento será firmado hoy por los presidentes de ambas regiones.

“Hemos alcanzado resultados concretos con Centroamérica”, manifestó José Luis Rodríguez Zapatero, presidente español.

“El acuerdo ofrecerá nuevas perspectivas de acceso de mercado para los exportadores de ambas partes en productos agrícolas, automóviles, electrodomésticos, banca, telecomunicaciones y servicios medioambientales”, expresó el comisario de Comercio de la UE, Karel De Gucht.

Sin embargo, el pilar comercial fue un proceso complicado. Desde el jueves pasado, los negociadores técnicos y a nivel ministerial entraron en intensos cabildeos para lograr sellar el pacto en la cumbre birregional UE-CA que inicia hoy. El rechazo de Centroamérica a la propuesta europea en el apartado de lácteos condujo a que cada país centroamericano negociara este sector por separado a última hora. Una negociación bilateral.

Resultados finales

“Sí, se tuvo que negociar bilateralmente porque los aranceles que aplicamos son diferentes en todos los países y los volúmenes de importación son totalmente distintos. Era bastante complejo hacer una negociación regional”, sostuvo Mario Roger Hernández, viceministro de Economía de El Salvador y negociador oficial. Ningún país centroamericano aplica los mismos impuestos a la importación de lácteos, y ya que Europa quería libre acceso para miles de toneladas era necesario dialogar con cada uno.

La negociación, agregó el funcionario, dejó satisfecha a la región centroamericana. “Se hizo una muy buena negociación porque era un tema bastante sensible para todos los países”.

Europa aceptó reducir su propuesta inicial de ingresar a Centroamérica con 4,500 Toneladas Métricas (TM) entre leche en polvo y quesos al año, con petición de aumentar esta cuota y entrar a un proceso de eliminación de aranceles. Al final la propuesta de la leche en polvo se redujo a 2,000 TM. Panamá importará una cuota de 500 TM al año, mientras el resto de Centroamérica se dividieron las restantes 1,500 TM según los detalles técnicos de cada país, explicó Hernández.

“En el caso de El Salvador (la negociación) se cerró con un ingreso al mercado salvadoreños de 200 TM año, esto representa un poco más del 10%, de las actuales importaciones que hacemos de leche en polvo de la UE”, explicó el funcionario, al agregar que una vez cubierta esta cuota se deberá aplicar el actual arancel del 15%.

Sobre la leche en polvo

Hernández añadió que en el caso de la leche en polvo no se eliminarán los impuestos de importación más allá de la cuota ya negociada. Más bien se acordó que año con año se incrementarán las 200 TM de lácteos europeos en un 5%, que son 10 TM métricas más. “En 21 años se doblaría la cuota, por ejemplo”, sostuvo Roger Hernández.

Europa aceptó dejar fuera todos los quesos frescos, debido a que es un tema muy sensible para Centroamérica, mientras para los quesos procesados o gourmet se abrirá una cuota de importación de 3,000 TM que se repartirá en toda la región.

“El Salvador tuvo una cuota de 585 TM, que representa el 65-70% de las importaciones actuales de esos quesos en el país”, señaló el viceministro salvadoreño.

Venderán textiles

El textil fue otro de los puntos que no requirió una negociación bilateral como tal, pero sí supuso un tratamiento específico de la UE hacia cada país centroamericano. La cuota para El Salvador será de 9 millones de unidades con un crecimiento que al final de cinco años se convertirá en 14 millones de unidades. Esta cuota queda fija y después de cinco años se revisará para estudiar la posibilidad de ampliarla.

Aún hay puntos que deben concretarse antes de firmar. Daniel Ortega, presidente de Nicaragua, no acudirá a la cita. “Hay que ver cuántas ratificaciones se necesitan para que el Acuerdo entre a regir en todos los países”, dijo una fuente bajo anonimato.