Pocas pymes participan exportando

Durante el primer encuentro de exportadores en el país organizado por la Corporación Salvadoreña de Exportadores (COEXPORT), Antonio Romero, director de relaciones para la integración y cooperación del Sistema Económico Latinoamericano y del Caribe (SELA), se dirigió a los empresarios, muchos de ellos cabezas de pequeñas y medianas empresas (pymes), para exponer su situación e incidencia en el comercio exterior.

El SELA desde hace 11 años cuenta con un programa llamado Iberpyme que investiga el entorno de las pymes en Latinoamérica, a fin de ayudarles en su crecimiento.

¿Cuál es el papel que juegan las pymes en el comercio internacional?

Lo que hemos identificado es que muy pocas pymes participan realmente de la exportaciones. Claro, hay diferencias de país a país y de sector a sector. En términos generales se considera que entre el 12% a 15% son las pymes que participan en la exportación en América Latina y el Caribe.

¿Cuál es el comportamiento de la PYME en Centroamérica con respecto a las exportaciones?

En este caso lo que vemos primero es que las mipymes, no solo las pymes, tienen un peso decisivo en la generación de empleo como en todo el continente, porque en términos generales se calcula que el 83% del empleo en los países es producido por este sector. En segundo lugar las mipymes centroamericanas tienen una producción enfocada al mercado doméstico, muy pocas exportan. Sin embargo, ya hay algunas experiencias que ya empiezan a manifestarse exitosas, porque exportan al mercado centroamericano, y este es el principal destino de a exportación de la mipymes.

¿Cuáles son los desafíos que enfrentan las pymes con este panorama?

Las pymes enfrentan grandes desafíos para integrarse en los mercados internacionales. Tiene que arrancar desde sus propios mercados domésticos, es decir, deben ganar en competitividad, eficiencia y productividad primero en su mercado interno para competir con la avalancha de importaciones de bienes y servicios. Es el primer paso. Después de que ha garantizado al competencia externa, puede inmediatamente volcarse a la exportación que le exige más esfuerzo.

Desafíos en la región centroamericana...

El primero es que en la región hay un alto nivel de informalidad, hay muchas empresas informales. Eso, que en sí es un problema para el país, es un problema para las empresas informales porque por eso tienen poco acceso al crédito.

Muchos buscan garantías de crédito para las mipymes. Países como Perú, Argentina y Brasil que están trabajando en dar este apoyo. Y existe otro desafío: la región está enfrentada a los retos que implica no solo el proceso de integración sino también los TLC (Tratados de Libre Comercio) y el Acuerdo de Asociación que son importantes.

En el caso salvadoreño hay siete TLC y un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea que es regional, ¿qué retos enfrenta la pyme salvadoreña ante esta apertura comercial?

En buenas condiciones un TLC puede generar oportunidades hacia los mercados más dinámicos y a través de ese acceso generar tensiones que estimulan la innovación y competitividad empresarial; y, en ciertas condiciones, garantizan un nivel de transferencia de tecnología.

Evidentemente es lo bueno, pero, también, genera grandes retos por la presión competitiva sobre el sector empresarial centroamericano debido que tiene maneras de acceder de forma garantizada a esos mercados, pero eso no dice que tú puedes colocar tus productos y que vas a tener éxito, tus productos tienen que cumplir las normas medioambientales, de empaque, normas técnicas, etc. que exigen esos mercados de destino.

¿Cuáles son las políticas públicas que deberían de surgir para ayudar al empresariado a vencer los retos del comercio exterior?

Creo que El Salvador es uno de los casos típicos en los que se le ha apostado con énfasis a las mipymes, por una cuestión elemental: son las más vulnerables. Eso ha generado demanda de las medianas, pero evidentemente las más vulnerables son las micro.

Nosotros hicimos un estudio para identificar cuáles han sido las políticas de A.L. y el Caribe para enfrentar la crisis y apoyar al sector. Es un estudio del año pasado, pero a grandes rasgos hay términos comunes que subyacen en el tipo de estrategia económica que se está aplicando y que responde a los cinco o seis desafíos más importantes del sector: apoyar al sector en el acceso al crédito mediante fondos de garantía, apoyo en lo que tiene que ver con la capacitación del personal. Hay que hacer, en tercer lugar, mucho más para apoyar a la internacionalización de las pymes y aunque los recursos presupuestarios siempre son escasos, premiar al esfuerzo exportador, y en cuarto lugar es todo lo que tiene que ver con la simplificación normativa administrativa hay demasiada burocracia y por último el apoyo a los gremios.