El Salvador mantiene los fondos del Milenio

 La Corporación para la Cuenta del Milenio (MCC por su sigla en inglés) tendrá que operar con la mitad de los fondos que esperaba, tras la aprobación, ayer por la noche, del presupuesto para el funcionamiento del gobierno federal hasta septiembre de 2009.

“En total, descontando los gastos administrativos, tenemos un poco más de $700 millones para financiar los proyectos existentes y los nuevos hasta septiembre”, señaló el director en funciones de la CCM, Rodney Bent.

El Salvador es uno de los ocho países con los que la MCC desarrolla proyectos de infraestructura y desarrollo social, por un monto de $461 millones, en gran parte para financiar la construcción de la carretera longitudinal del norte. Los fondos comenzaron a erogarse en 2007 y se prevé que el proyecto esté concluido en 2012.

Sin embargo, el vicepresidente de desarrollo de proyectos de la CCM, Darius Mans, señaló ayer tras la sesión trimestral del cuerpo de directores de la corporación que “para El Salvador esto no significa ningún cambio, el programa va en buen camino y no tienen de qué preocuparse”.

El informe trimestral da cuenta que al momento la MCC ha desembolsado un poco más de $17 millones hasta la fecha y tiene contratos ya asignados por valor de $51.8 millones. Según el reporte que fue leído a la secretaria de Estado, Hillary Clinton, presidenta del concejo, el proceso de adjudicación de la carretera está previsto para finales de abril, por un valor de $233.6 millones.

“Estamos entusiasmados con el inicio del proyecto de conectividad en el transporte, que es el corazón del compacto con El Salvador”, sostuvo Mans.

Según el informe presentado ayer, se espera que la construcción de la carretera principal comience en la segunda mitad de este año, mientras que los caminos de acceso a la vía iniciaría en el segundo trimestre de 2010.

Pero Brent reconoció que si bien los ocho programas ya existentes no tienen planes de sufrir recortes, el desenvolvimiento de la crisis global no permite asegurar que esto será así.

“Creo que tendremos una idea hasta mayo o junio, como pronto, de los ajustes que tendremos que hacer a los programas, que en inicio afectarían a los nuevos programas que tenemos en proyecto. Entre los países que el año pasado fueron seleccionados para iniciar las negociaciones para firmar compactos con la MCC están Colombia, Indonesia y Zambia.

“A medida que la situación lo vaya requiriendo tendremos que irnos sentando con nuestras contrapartes en cada país y entonces será momento de tomar decisiones difíciles, basados en la realidad que enfrentamos”, admitió.

La CCM fue una iniciativa de la administración del ex presidente George W. Bush que busca financiar proyectos sociales en países pobres y de renta media. Para calificar y mantener la asistencia, los países firmantes deben someterse a evaluaciones por parte de organismos multilaterales en 16 aspectos. En el informe recién presentado, El Salvador ha resultado con evaluación positiva en 10 de ellos.

Pero el país sigue arrojando números rojos en seis aspectos: acceso a la tierra y derechos de propiedad, desarrollo de nuevas empresas, política fiscal, gasto en educación primaria, acceso a educación primaria para las niñas, manejo de recursos naturales e imperio de la ley.

Los indicadores son medidos en escala de 0 a 100, y en el que menor puntaje obtiene El Salvador es en el de manejo de recursos naturales, con 21%.

El indicador mejor evaluado es el de calidad de sus regulaciones, con 87%. Mans señaló que si bien El Salvador aún necesita mejorar en varios indicadores, no está en peligro de perder los fondos.