Baja consumo de gas tras la focalización

El mercado del gas propano varió desde que se aplicó el nuevo mecanismo para la entrega del subsidio. Las ventas cayeron un 13.7%, según el MINEC.

Diez meses han transcurrido desde que cambió el mecanismo de entrega del subsidio al gas propano: dejó de venderse a precio preferencial, y el Gobierno entrega a las familias dinero en efectivo para adquirir el producto.

Con este cambio ha bajado el consumo de gas en hogares y pequeños negocios, no así en la industria.

El consumo total ha caído un 13.7%, si se comparan las ventas acumuladas de enero a noviembre de 2010 y el mismo período de 2011, según un estudio del mercado que realizó el Ministerio de Economía (MINEC) y al que tuvo acceso LA PRENSA GRÁFICA.

El MINEC interpreta que el gas que ha dejado de consumirse es el que se fugaba ilegalmente para venderse en otros países de Centroamérica, lo que resultaba rentable porque en el país el precio era subsidiado y muy bajo.

El análisis de Economía descarta que la caída en el consumo en los hogares se deba, por ejemplo, al desabastecimiento, porque no hay denuncias que indiquen lo contrario. Tampoco se debe a que la gente ha dejado de consumir gas y ha emigrado a la leña, advierten.

Más bien las autoridades ven en la caída una confirmación a su teoría planteada a un mes del reordenamiento del subsidio: el precio del gas salvadoreño dejó de ser atractivo para contrabandearse a otros países y en esa medida es que el mercado nacional se ha reducido y se acerca a su consumo real.

Con el precio subsidiado el precio del gas en el país era de $5.10 el cilindro de 25 libras, mientras que en el resto de la región, la misma presentación oscilaba entre los $12 y $17.

Las estadísticas de Economía cuentan con datos hasta noviembre de 2011. De allí que al comparar los 11 meses de 2010 contra el mismo período de 2011 las ventas en galones de gas pasaron de 110.92 millones a 95.69 millones, la diferencia es de 15.22 millones de galones menos.

De hecho, el descenso del consumo de gas es mucho más evidente a partir de abril cuando el nuevo mecanismo del gas se activó. Por eso es que de abril a noviembre hay decrecimientos de hasta un 31%. El promedio mensual del descenso, en ese período, es de un 19% (ver gráficas).

Industria compra más

Pero al poner la lupa en el comportamiento del mercado, el otro hallazgo del estudio es que al contrario del consumo doméstico, el industrial se elevó en el período de abril a noviembre. Es decir, desde que se implementó el reordenamiento del subsidio.

Por ejemplo, el cilindro de 25 libras que es el que más se consume en los hogares y pequeños negocios bajó de abril a noviembre de 2010 contra el mismo período de 2011 un 28.93%, equivalente a 15.8 millones de galones menos.

El cilindro de 35 libras bajó en el mismo período de comparación un 32.75% que se traduce en 2.11 millones de galones menos.

Las presentaciones que le siguen en el nivel de consumo son las de 20 y 10 libras, estas cayeron un 31.72% (273,250 galones menos) y 0.07% (220 galones menos), respectivamente.

Sin embargo, la bomba de 100 libras incrementó su compra en un 212.44%, es decir, 252,679 galones más. El comercio y la industria compraron 12.20% que corresponde a 2.17 millones de galones más.

Finalmente la carburación (vehículos) aumentó un 69.31% igual a 203,253 galones más.

La inferencia es que en el pasado mucho del mercado subsidiado se usaba en estos sectores.

En desacuerdo

La Asociación Salvadoreña de Importadores y Comercializadores de Gas Licuado de Petróleo (ASOGAS) confirma que el mercado resintió una fuerte caída en las ventas, pero difiere del análisis del MINEC en cuanto a las razones.

Enrique Portillo, director ejecutivo de ASOGAS, reconoce la baja en las ventas y la ve con preocupación; sin embargo, desmarca que sea representativa del volumen que se contrabandeaba.

“Siempre hubo un 5% de gas que se iba en contrabando, pero la caída es porque la gente se pasó a leña y eso se ve en el precio que subió porque la demanda también subió”, expone Portillo como la primera razón.

En segundo lugar Portillo explica que la gente requiere de más dinero para comprar un cilindro y que aunque le den el subsidio no lo ahorran.

Portillo agregó que si bien es cierto el consumo de la bomba de 100 libras aumentó, esto no es representativo en el mercado porque solo equivale al 0.57% del total del mercado.