Economía crecerá menos del 1% durante 2009

Los efectos de la crisis económica mundial han obligado nuevamente al Gobierno salvadoreño a revisar hacia la baja la proyección de crecimiento de la economía nacional para este año, y la mejor proyección habla de que la producción salvadoreña crecerá menos del 1%.

“Probablemente andemos abajo del 1%, pero todo dependerá de qué tan pronto se recupera la economía de Estados Unidos”, dijo ayer el secretario técnico de la Presidencia, Eduardo Ayala Grimaldi, quien a finales de febrero pasado ya había reducido el crecimiento proyectado para 2009 desde un 2.5% hasta “alrededor del 2%” del PIB. “Todos los países vamos a crecer menos”, agregó.

Ayala Grimaldi explica que a la base de esta revisión —que se acerca más a las cifras estimadas por organismos internacionales— están los efectos de la crisis y de las elecciones. “No tenemos todos los fondos que quisiéramos, la actividad económica ha bajado, hay menos recaudación de IVA, menos importación de bienes de consumo final, de bienes de capital, se reducen aranceles.”

El Banco Central de Reserva (BCR) registra a febrero una caída de más del 11% en las exportaciones y del 25% en las importaciones, y el pago de $234.4 millones de ingresos tributarios.

Sin embargo, Ayala Grimaldi confía en una recuperación impulsada desde Estados Unidos antes de que finalice 2009, y en que se podrá entregar, aun con todos los indicadores hacia la baja, una economía sana y estable al próximo gobierno. “No (lo vamos a entregar) con todos los recursos que el país necesita, pero sí con los necesarios para desarrollar las obras sociales de infraestructura”, insistió el funcionario, quien ayer participó en un concejo de ministros.

Presupuesto complicado

Lo que aún no se ha detallado es si estas revisiones llevarán a este gobierno a realizar un ajuste del presupuesto del Estado para 2009, que fue enviado y aprobado por la Asamblea Legislativa con una proyección de que el producto interno bruto (PIB) del país crecería este año entre 3.5% y 4%.

“Estamos pasando por una situación fiscal difícil; en el presupuesto se había proyectado un crecimiento de los ingresos tributarios del 10%, pero eso no se va dar este año, y en esas circunstancias donde mayor maniobra hay es por el lado del gasto público”, afirmó Álvaro Trigueros, analista de la Departamento de Estudios Económicos y Sociales (DEES) de Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES). Trigueros por eso reconoce que reenfocar el gasto social y la focalización de subsidios deben ser “la prioridad” en estos momentos.

En ese misma línea se ha expresado el equipo de trabajo del presidente electo, Mauricio Funes, que analiza como primer medida una revisión del presupuesto y una reorientación del gasto público. Precisamente este lunes, su principal asesor económico, Alex Segovia, advertía que la situación del país “será peor de lo que el gobierno proyectó”.

Retos por delante

Con un escenario como este y ante la realidad política que marca el ingreso de un nuevo gobierno a partir del 1.º de junio, Antonio Cabrales, presidente de FUSADES, considera que el principal reto de la administración entrante será precisamente mantener la estabilidad macroeconómica para dar confianza a todos los sectores. “No nos gusta pronosticar nada si no lo podemos medir. Las cosas han pasado tan rápido que nunca hubiéramos pensado el año pasado que el crecimiento se redujera tanto como se ve que se va a reducir; pero no podemos dar ninguna cifra”, se defendió.

Sin embargo, ya en febrero pasado, cuando el gobierno aún aspiraba a alcanzar un 2% de crecimiento, Álvaro Guatemala, director de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), afirmaba que la economía no crecería más allá de un 1%. Junto a él, otros organismos como el Fondo Monetario Internacional (FMI) también reducían las expectativas de un 2.6% a 1.2%. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) lo dejaba en 1%, mientras que entidades como la calificadora de riesgo Fitch Ratings y el banco de inversión JPMorgan fueron las menos optimistas, ya que estiman que la economía salvadoreña crecerá a tasas negativas: -0.5% del PIB para este año.

Cabrales por eso cree que implementar políticas anticíclicas no sería lo más conveniente porque se requieren grandes cantidades de recursos —que ahora no se tienen— por lo que considera más conveniente focalizar el gasto en los sectores vulnerables.

También recordó que en la quinta estrategia quinquenal de FUSADES están planteadas diversas medidas. “No hay duda que cualquiera que hubiera ganado las elecciones en esta crisis, que ya está encima de nosotros, iba a tener un desafío y reto muy difícil, y por eso es que en FUSADES hemos tomado la decisión de tomarle la palabra al presidente electo. El gobierno solo no podrá manejar esta crisis”, agregó Cabrales.