Calculan $200 millones menos en divisas por café

La producción 2011/2012 se disminuiría en 1.1 mill de qq, lo que reducirá las ventas.

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El efecto del clima, el envejecimiento del parque cafetero y la bianualidad son algunos de los factores que este año van a jugar en contra de la producción de café en El Salvador. Se estima que la cosecha de granos podría ser de 1.1 millones de quintales (qq) menor que la del año 2010/2011, y tomando en cuenta el buen precio que se está pagando por el grano en el mercado internacional, las pérdidas superarían los $200 millones, según estimaciones de representantes del sector de café.

Mientras que 2010/2011 fue uno de los más prósperos para cosechar el grano aromático, con alrededor de 2.5 millones de qq oro, la cosecha 2011/2012 pasaría a ser una de las más bajas en seis décadas. Con una estimación de 1.4 millones de quintales oro, cifra reiterada por gremios cafetaleros, la producción del presente ejercicio bajaría al nivel de la que hubo en el año cafetero 1947/1948, cuando el país produjo 1.41 millones de qq.

“Creo que vamos a tener una cosecha de 1.4 millones de quintales a lo mucho, y esto debería de traer una preocupación general en el país porque las pérdidas serán millonarias”, afirmó Marcelino Samayoa, de la Asociación de Beneficiadores de Café (ABECAFE).

Según Samayoa, si el precio promedio del café este año rondara los $220 por quintal (el café con entrega en marzo cerraba en $217 el martes en el mercado internacional), el país dejaría de obtener al menos $242 millones en divisas en concepto de exportación.

Según el Banco Central de Reserva (BCR), entre 2007 y 2011 la venta de café en el exterior pasó de aportar el 3.89% al 9.64%, respectivamente, del total de divisas de exportaciones. En detalle, el año pasado el país captó $5,308.8 millones por exportaciones, de los cuales $464 millones ingresaron por la venta de café.

En su reporte de balanza comercial, el banco señala que en 2011 las exportaciones de café tuvieron un incremento anual de 117.7%, debido a las condiciones favorables en precios y al aumento del volumen exportado, que registraron tasas de 36.6%, en valor, y 59.3%, en volumen, con relación a 2010.

Samayoa mencionó dos impactos económicos adicionales de la baja cosecha de café: un recorte de al menos $33 millones en salarios por la corta del grano y una baja de alrededor de $19 millones en dinero que entra al fisco por los impuestos que genera la venta.

Otro de los factores que preocupa al gremio cafetalero es el bajo rendimiento del grano que se espera. A manera de ejemplo, un beneficiador, que no quiso ser identificado, explicó que de 500 libras uva que se mandaba al beneficio, usualmente salían 100 libras de café oro. De eso, un 10% o 20% era grano de inferior calidad y el resto resultaba sin defectos. “Pero hoy va a ser más (café inferior el que salga) por las lluvias y las enfermedades que se desarrollaron”, sostuvo.

Para el caficultor Mario Acosta Oertel, la baja productividad puede resultar en más problemas para el gremio, ya que incluso podría haber incumplimiento de contratos en el exterior.

Asimismo, mostró su preocupación en el aspecto financiero, ya que los créditos de avío se otorgan con base en el récord de producción. “Esto podría ponernos en problemas para preparar la siguiente cosecha”, afirmó.

Efecto del clima

A principios del año anterior la cosecha cafetalera salvadoreña se esperaba en alrededor de 1.8 millones de qq. Tras diferentes ciclos de lluvia, la floración no fue pareja, y se estima que hubo en el año alrededor de cinco floraciones, cuando usualmente hay dos o tres en el año. “Esto generó dificultades para el corte del grano, porque no todo estaba maduro al mismo tiempo”, indicó un caficultor, “ojalá que el Gobierno hubiera hecho más por el café, metiendo variedades más resistentes”.

En El Salvador, la variedad predominante es el bourbon, siendo esta una de las menos resistentes.

En Centroamérica, El Salvador será el que tenga la productividad más baja este año.

Según la Organización Internacional del Café (OIC), Honduras estará a la cabeza de la producción este año, con 4.3 millones de sacos de 60 kilos. Le sigue Guatemala y Costa Rica con 3.45 millones y 1.57 millones de sacos, respectivamente. A la cola están Nicaragua y El Salvador con 1.85 millones y 1.45 millones, respectivamente.