economia

El Gobierno tiene muy poco espacio para reducir el gasto público y volverlo más eficiente, porque si hay nuevas medidas, podrían enfrentar un fuerte rechazo de la población.

Sin embargo, es necesario tener un plan para solucionar el deterioro de las finanzas públicas, porque es un requisito esencial para mantener el préstamo precautorio con el Fondo Monetario Internacional (FMI) por $785 millones. Si se pierde el préstamo, habrá consecuencias muy graves para el país.

Tres representantes del Gabinete Económico viajaron a Washington para reunirse con el FMI. Ahí se les informó que el acuerdo de préstamo precautorio (SBA, en inglés) con El Salvador había quedado en suspenso por incumplimiento de las metas fiscales.

Entonces, se asumió el compromiso de buscar una solución. “El Gobierno lo vio por el lado de la contención del gasto, porque por el lado de los ingresos ya no vemos mucho espacio político”, dijo Carlos Acevedo, presidente del Banco Central de Reserva (BCR), quien estuvo presente en la reunión. Las reformas tributarias que están vigentes desde 2010 y 2012 dejaron al Ejecutivo bajo una lluvia de críticas por parte de empresarios y empleados. La focalización de subsidios es un tema delicado para los miles de beneficiarios.

“Estamos pensando únicamente en eficiencia y que las medidas que ya se tomaron y que no han empezado a rendir lo hagan”, dijo Roberto Solórzano, vicetitular del Ministerio de Hacienda (MH). El funcionario mencionó que están tomando “disposiciones muy fuertes” para abrir más plazas en el Gobierno y recordó que en 2012 no atenderán peticiones de las instituciones para recibir más dinero del que les ha sido asignado.

“Este año no estábamos en la disposición de atender refuerzos presupuestarios porque no teníamos las fuentes para hacerlo”, reiteró el viceministro.

Posibles consecuencias

El SBA se convirtió, desde que la crisis económica se agudizó en el país, en la única garantía de que El Salvador tenía la capacidad para honrar sus pagos y mantener estable su economía.

Al menos así lo expresaron las firmas calificadoras de riesgo, que son la guía del inversionista. De igual manera, los bancos multilaterales condicionaron algunos préstamos al acuerdo con el FMI. Al final, serán los directores del fondo quienes decidirán si se continuará con el SBA o no.

“Ya la situación actual del ‘switch-off’ (apagado, en suspenso) le manda una señal a las calificadoras de riesgo que algo no está bien”, advirtió Acevedo, aunque no haya respuesta oficial.

Si El Salvador baja su calificación de riesgo ante el mundo, los prestamistas e inversionistas cobrarán intereses más altos por la deuda y eso comprometerá los recursos públicos en los años venideros. Además, terminará de deslucir su imagen como destino de inversión privada.

Luego, entidades como el Banco Mundial (BM) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) seguían de cerca el cumplimiento del acuerdo. “Las otras multilaterales no desembolsan si no hay un acuerdo con el fondo ... Hay una condicionalidad”, dijo Acevedo.

Si la banca multilateral suspende préstamos, el Gobierno se quedará prácticamente sin recursos para la inversión social, como el caso de proyectos en educación y en agricultura.

Solórzano dijo, por su parte, que es usual que un país beneficiado con un SBA caiga en incumplimiento.

Ambos funcionarios recalcaron que ya está en camino el proceso para entregar medidas convincentes al fondo, que permitan una “dispensa” por haber fallado en las metas.

Se esperaba en 2011 que la diferencia entre gastos públicos e ingresos del Gobierno cerrara con una cifra cercana a los $700 millones, pero al final cerró con $906 millones de déficit.