Pettenati, fabricante de tela de alto valor agregado, ha invertido $52 millones para asentarse en el país y aspira a seguir creciendo. Franceso Pilenga, su director, afirma que en este momento no puede justificar una expansión ante sus accionistas porque desconoce cuáles serán las reglas del juego para las zonas francas a partir de 2015. El alza energética y la competencia asiática también les preocupa.

 

¿En este momento tiene planes de inversión?

Sí, claro. Si ven la fábrica es un tercio de lo que esperamos, queremos triplicar la dimensión de esta planta. Las fundaciones de nuestra inversión son la Ley de Zonas Francas, el CAFTA y el dólar. No sabemos qué va a pasar con la Ley de Zonas Francas.

 

Estos planes están sujetos entonces a lo que pueda suceder con la Ley de Zonas Francas y la política energética...

Así es. Quizá una cosa que no está tan clara es que los inversionistas extranjeros pueden hacer la diferencia. En este momento se ve bien claro que es el país que atrae menos inversión extranjera. Yo veo que hay reuniones con los empresarios locales, se ve lo que ellos necesitan, pero también deberían de tomar en cuenta las inversiones de las zonas francas que generan 80,000 empleos directos: nosotros, Fruit of the Loom, Intradesa, Textufil, todos textileros que representan una forma diferente de hacer negocios… nadie ha venido a preguntarnos qué necesitamos nosotros para invertir más y teóricamente somos la fuente de trabajo más grande que hay, el único sector de El Salvador que va en contratendencia, que a pesar de todo está creciendo, exportando. Si me preguntaran ‘qué podemos hacer por usted para que hagan aún más’ yo pensaría en el mayor generador de empleo del país que son el textil y zonas francas. Definitivamente no lo veo...

 

¿Cuántos empleos generan ahora?

Directos en esta planta son 520 empleos, porque nuestra empresa es de procesos de alta tecnología. Veo que hay algunas incertidumbres para seguir invirtiendo. Estamos esperando dos o tres definiciones, y el mensaje que quiero decir es que nosotros no estamos aquí para juzgar si una decisión es buena o mala, el mercado lo va a hacer por nosotros. Solamente necesitamos definiciones, yo necesito saber cuál será la nueva Ley de Zonas Francas, cuál será el nuevo marco legal bajo el cual tenemos que invertir, cuál será la política económica a nivel de energía para proyectar cuál será el costo de la energía, pero no lo sé. Antes de definir si es malo o bueno hay que definir de qué estamos hablando y esto es lo que nos hace falta.

 

 

Esto que los frena a ustedes, ¿frena también a otros inversionistas?

Claro, si yo en 2008 anduve mapeando todos los países en Centroamérica. Imaginemos que estuviera haciendo ese trabajo hoy, vengo a El Salvador y digo ‘buenos días, PROESA, ¿cuál es el marco legal? Ah el marco legal vence de aquí a dos años, ¿y después? Está en la Asamblea y no sabemos qué va a pasar’; entonces no puedo invertir, y esto pasa todos los días, al final no es que sea ciencia nuclear. Ustedes tienen que pensar que hay personas como yo que van a los países y tienen una lista de cosas que tienen que mapear: seguridad, transporte, aduanas, marco legal, y al final sacar el puntaje. Hoy si yo fuera un nuevo inversionista no sabría decir cuál es la ley, no sabría dar un puntaje, entonces el país está fuera de la competición.

 

 

Y en el tema fiscal, ¿las últimas reformas que aprobó la Asamblea los afectan a ustedes como empresa?

Para mí, afectan mucho más a los inversionistas extranjeros por una cuestión muy simple, primero es un cambio de las reglas del juego. Nosotros venimos de un país donde hay alta imposición fiscal, entonces entendemos las cosas. Lo que nos sorprendió es que esto apareció en diciembre, ahí cayó del cielo casi ¿Sabes? A uno le gustaría haber sido interpelado. Hay dos cosas que se quedaron medio en el aire, el impuesto sobre los dividendos... nosotros pagamos impuestos sobre los dividendos en Brasil. Los dividendos por definición son el retorno de la inversión, o sea, tu das un dólar después de haber pagado impuestos, es tu lucro. El punto es que no se sabe si es 5% o 25%, porque no sabemos si la Ley de Zonas Francas va a amparar las inversiones extranjeras de este tipo de reforma fiscal. No sé cómo esta ley va a encajarse en la realidad de la nueva reforma fiscal, me gustaría responder, pero tengo dudas y cuando tienes dudas ¿que haces?, no inviertes.

 

 

¿La guerra con Asia se va a intensificar? Porque se nos decía que los países asiáticos están buscando nuevos tratados...

Están ganando batallas, definitivamente. Necesitamos definiciones para poder contraatacar, ellos han ido creciendo más que nosotros: Vietnam, Malasia, Indonesia, hasta México. Tengo competidores casi siempre asiáticos y mexicanos. Hasta ayer le hemos sabido ganar a todos, hemos sabido ganar lo que necesitamos ganar, pero en algunos casos estamos ya perdiendo porque los costos han subido de forma exponencial. Tenemos cómo crecer, cómo invertir, pero vemos que se va a poner más difícil... tengo la electricidad a $0.20, Vietnam la tiene a $0.11. La seguridad es 10 veces más cara que en Brasil. Todo esto se suma al costo del producto. Alguien me dice cómo va a ser la electricidad de aquí a 10 años, por lo que veo va a ser igual o peor, porque no hay inversiones o proyectos en energía más barata o renovables, están estancados.