70
miembros forman parte de la asociación que produce fresas en occidente, con técnicas avanzadas.
3%
fue el incremento global de la producción, en comparación a lo que habían producido durante 2011.
Las técnicas utilizadas
En Apaneca se han aventurado a buscar nuevas maneras de producir.
Las fresas in vitro permiten que la planta produzca el fruto en un período de cuatro meses, un período más breve que el promedio.
La hidroponía consiste en crear un suelo solo de minerales para que la planta eche raíces. Optimiza el consumo de agua y reduce los costos. No se utilizan químicos.
También han construido una serie de invernaderos. La ventaja que tienen es el control de la temperatura para proteger a la planta, reducir estrés y fomentar la productividad.
La próxima cosecha de fresas en Ahuachapán podrá suplir al 5% del consumo nacional de la fruta, estimado en unos 11 millones de libras.
Gustavo Melgar, socio fundador de la Asociación de Productores de Fresas de Apaneca, explicó que con el resultado que obtendrán en septiembre duplicarán su capacidad de proveer al mercado. Se estima que llegarán alrededor de 550,000 libras de fresas, de tres tipos de calidad, este año. En este resultado influyen condiciones de viento y lluvia. Espero que en octubre lleguen a tiempo, comentó Melgar. Cada gramo de la siembra ya está comprometido para la venta futura.
Parte del incremento que observarán se debe, también, a que han aplicado una técnica de fresas in vitro. Junto a las innovaciones que ya habían implementado, como la hidroponía (sembrar directamente en los minerales y no en la tierra) mejorará el rendimiento por manzana en un 30%. Por otro lado, desde el 2011 han agregado dos manzanas de terreno a las seis que ya dedican para el popular fruto.
Otra media manzana se destinó a las moras, de donde sacarán 4,000 libras que también ya tienen compromiso de venta.
Por eso queremos sembrar más, pero necesitamos que posibles interesados se acerquen a la asociación para buscar nuevas áreas de siembra, dijo Melgar.
Las variedades de fresa que utilizan son importadas, o bien provistas por el Centro Nacional de Tecnología Agrícola y Forestal (CENTA). Durante la última huelga en las diferentes dependencias del Ministerio de Hacienda (MH), los productores de fresas ahuachapanecos también enfrentaron problemas con el ingreso de producto, aunque al final lograron ingresarlo a tiempo para la siembra.
Por el momento siguen vulnerables a la inestabilidad del clima, en aproximadamente un 10% de todo lo que han sembrado en Apaneca, una de las zonas más altas de Ahuachapán.
Para esta temporada, la asociación ha invertido cerca de $35,000 con fondos propios, de todos los miembros. Después de la tormenta Ida y la depresión tropical 12-E, enfrentaron serios problemas de pérdidas. Durante mucho tiempo solicitaron el pago del seguro del Banco de Fomento Agropecuario (BFA), pero la institución no lo concedió.