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Más de la mitad de las exportaciones que la industria textil y de confección local envía hacia Estados Unidos –su principal cliente– están en peligro directo al entrar en vigor la ampliación del Acuerdo de Asociación Trans Pacífico de Libre Comercio (TPP, por sus siglas en inglés), según un informe de la Cámara Salvadoreña de la Industria Textil, Confección y Zonas Francas (CAMTEX).

A este acuerdo, que data de 2005, se han sumado Estados Unidos, Australia, Perú, Chile, Singapur, Malasia y Vietnam. Estos dos últimos países son acérrimos competidores de El Salvador, según comentó el director de operaciones de Pettenati, Francesco Pilenga.

“Más del 54% de nuestras exportaciones a Estados Unidos –en esta industria– están en riesgo directo, de entrar en vigencia el acuerdo comercial Trans Pacífico”, resalta un fragmento del reporte elaborado por CAMTEX.

Pilenga coincide: “Si este acuerdo entrara en vigor hoy, creo que muy probablemente reduciría por la mitad la industria textil y de confecciones centroamericana, no solo la salvadoreña”.

El año pasado, Vietnam logró exportar a Estados Unidos $6,600 millones en prendas confeccionadas, por lo que se convirtió en su segundo proveedor; El Salvador, por su parte, exportó $1,800 millones, ubicándose en la duodécima casilla.

Sin embargo, hay una diferencia relevante, el 93% de las exportaciones de El Salvador entró con arancel cero, mientras que Vietnam pagó entre el 7% y el 32% de aranceles (impuestos a la importación) por sus productos.

Al hacer un cruce entre los 25 productos más exportados de El Salvador y Vietnam se encuentra una competencia directa en nueve categorías: suéteres, camisas, camisetas, pantalones, sacos y ropa interior masculina, tanto de algodón como de fibras sintéticas.

“Ahora que tienen que pagar aranceles del 33% para entrar en Estados Unidos pueden ser más baratos o al mismo precio nuestro… imaginemos si mañana con el TPP le van a quitar los aranceles, ellos estarán 50% más baratos que nosotros”, explicó Pilenga, en cuya planta se elaboran fibras sintéticas de alto valor agregado.

Pilenga señala que estos países tienen un sinnúmero de ventajas para competir como energía más barata, subsidios a la exportación y facilidades de todos los tipos por lo que el entorno se hace más difícil para las empresas centroamericanas. “Podemos decir que el TPP, a nivel textil, es una cañonazo en la cara del CAFTA”, declaró el empresario.

Indicó que en los últimos años Vietnam, Malasia y Perú se han vuelto más competitivos, han fortalecido sus industrias y su entorno mejora cada año.

Las exportaciones de textiles de Vietnam han crecido un 200% en los últimos años, por lo que a CAMTEX le preocupa qué pasará si recibe los beneficios de un acuerdo comercial.

Regla de origen

Por ello, uno de los planteamientos de la región es que Estados Unidos conceda a estos países una regla de origen similar a la de CAFTA (Tratado de Libre Comercio entre EUA, Centroamérica y República Dominicana). Esta regla permite que la fibra para hacer el hilo pueda venir de cualquier lugar del mundo, pero que a partir del hilo todos los procesos que siguen, como fabricación del hilo, tela, teñido, confección, empaque, tienen que hacerse en los países signatarios.

Que Vietnam obtenga reglas de origen más flexibles a esta tendría un impacto negativo para la industria local.

“El impacto más grande sería para El Salvador, al liberar ese arancel y darle preferencia de que ellos puedan traer tela de cualquier lugar del mundo y solo confeccionarla en Vietnam, ya no seríamos competitivos contra ellos”, dijo Emilio Herrera, gerente general de Trans América Textil y director de CAMTEX.

Los representante del sector sostienen que el CAFTA impulsó la integración de la industria tanto en el país como a nivel de Centroamérica.

En El Salvador surgieron el cluster de algodón y de fibras sintéticas. Se teme un retroceso si Estados Unidos le concede más beneficios a Vietnam de lo que concedió a Centroamérica.