CEPAL: “Habrá contracción mayor en la IED en 2009”

Karla Melissa Guzmán

kguzman@eleconomista.net

Después de la presentación del informe de Inversión Extrajera Directa (IED) en América Latina y el Caribe 2008 que la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) presentó recientemente en Chile, Alicia Bárcena, secretaria ejecutiva de dicho organismo internacional, habló con LA PRENSA GRÁFICA sobre los hallazgos del informe y la situación particular de El Salvador en la atracción de IED.

El informe destaca que el año pasado hubo una gran afluencia de IED hacia América Latina, pero al mismo tiempo explica que el arribo de los capitales extranjeros en la región se debe a que muchas de estas inversiones ya estaban planeadas desde años anteriores.

En 2008, América Latina y el Caribe recibieron $128,301 millones de IED, y esta cifra representa un crecimiento de 13.8%.

Para 2009, CEPAL espera que la IED se reduzca hasta en un 45%. Al mismo tiempo, el informe menciona que El Salvador recibió menos capitales extranjeros el año pasado, pues la cifra cayó un 48%, al alcanzar $784 millones ($724 millones menos que en el año 2007).

¿Cuáles son los hallazgos principales del estudio de CEPAL?

En primer lugar, nuestro informe expresa con muchos datos y detalles cómo la IED mundial se contrajo en 2008, pero a pesar de esto la IED en la región latinoamericana continuó creciendo. El crecimiento obviamente se desacelera. En el caso de América Latina, podemos ver que la IED tuvo un crecimiento importante del 13% en la región durante 2008, este fue fundamentalmente en Suramérica, mientras que en Centroamérica hubo un crecimiento pero mucho menor que en el resto de la región.

¿A cuánto asciende ese crecimiento?

En México, Centroamérica y el Caribe la IED cayó 5%. Esto se debe a que en México cayó la IED y eso pesa mucho en la subregión, además también cayó en El Salvador respecto de 2007.

En el resto de Centroamérica hay un crecimiento del 7%, a excepción de El Salvador, y a los países donde más llegan las empresas extranjeras son a Panamá y Costa Rica.

¿Cómo interpreta el resultado de la llegada de IED a El Salvador durante 2008?

En el caso de El Salvador, la IED alcanzó $784 millones. Esto representa una caída del 48% respecto de 2007. Pero esta caída hay que interpretarla con cierta cautela, pues en 2007 hubo un aumento muy importante de $1,500 millones que fue producto de adquisiciones que se hicieron en el sector bancario, entonces en realidad 2007 fue un año de adquisiciones, y por eso se resiente la diferencia con 2008.

Es importante señalar que el sector servicios recibió el 89% de la IED que llegó al país y la maquila fue uno de los sectores más afectados.

¿Todo esto tiene que ver con la relación de El Salvador con Estados Unidos y la crisis que se vive en ese país?

Sí, básicamente tiene que ver con eso, pues el shock más fuerte de la crisis en la región fue por la vía comercial y sin duda el tema afecta mucho a países de Centroamérica y México que están muy asociados al mercado estadounidense, sobre todo en materia de ensamblaje y de maquila.

Según CEPAL, ¿cuáles son las inversiones extranjeras destacadas para El Salvador, principalmente en 2008?

Estamos hablando de que hay inversiones muy importantes a pesar de la caída en 2008. Ha habido un avance importante en servicios empresariales a distancia, también ha habido una inversión interesante en 2008 que fue la inversión de la compañía alemana Red Fox Centroamérica en el sector de la agroindustria.

También hay otras empresas como Aeroman, que es una compañía aeronáutica canadiense, y otras empresas interesantes en el tema de servicios como Americatel, Sykes y Citigroup, que son de Estados Unidos.

¿Qué ha llevado a que las empresas extranjeras estén interesadas en invertir en el sector servicios en países como El Salvador?

Fundamentalmente hay un interés central en materia de servicios por la situación geográfica de Centroamérica con relación a Estados Unidos, y porque cada día hay mayor capacitación del recurso humano en estos países.

Yo diría que El Salvador ha logrado posicionarse en estos sectores de servicios en forma importante porque cada día tiene mayor personal formado tanto en el idioma inglés, pero sobre todo por el huso horario, porque cada día hay un mayor interés por estar más cerca y en el mismo huso horario de las empresas que solicitan servicios, y no solo de Estados Unidos, sino también de las empresas suramericanas, porque muchas empresas de servicios a distancia están muy vinculadas a la IED.

¿Entonces la posición geográfica de Centroamérica es una ventaja con respecto a Suramérica para atraer IED?

Por supuesto que sí. En el tema de servicios es muy importante la localización geográfica, sobre todo para darle servicios a empresas que están operando en otros países. En Suramérica este sector de servicios a distancia está apoyando a las empresas brasileñas, argentinas y también tienen un tema de localización.

Entonces América Central y el Caribe se están posicionando mejor respecto al tema geográfico.

¿Es una situación generalizada el tema de recurso humano para toda la región o hay diferencias entre los países del continente?

En el caso de servicios, particularmente Centroamérica y el Caribe han avanzado mucho en los servicios a distancia, por su puesto el Caribe tiene la ventaja comparativa de ser países de habla inglesa, pero Centroamérica ha avanzado mucho, hay un sector bastante dinámico y más preparación del recurso humano.

¿La IED ha apoyado a la generación de empleos en los países?

En este momento estamos viendo que habrá una contracción mayor en la IED en 2009, nuestras cifras son una proyección de una caída entre el 35% y 45%, lo cual lleva consigo sin duda el tema del empleo.

En nuestras cifras hay esa preocupación de que habrá un tema de desempleo mayor en la región y es muy probable que en la región aumente el desempleo un punto. Estábamos a 7.6% el año pasado.

Posiblemente hay un temor porque sin duda habrá un problema muy serio para la generación de empleos, y más que todo para países como El Salvador, que tienen la contracción de las remesas familiares y no necesariamente la posibilidad de equilibrar la disminución en cantidades por un tema de devaluación de su moneda.

Entonces hay un tema que resolver y habrá que mirar cómo se puede lograr crear empleos en áreas de diferente dinamismo, creo que ese es el tema central.

¿Entonces en este momento la IED no sería motor para la generación de empleos por la contracción de este año?

Bueno, por supuesto que la IED viene acompañada de la generación de empleos, y ahora estamos viendo que tendrá una contracción. Ahora, ¿qué tanto afectará a la región centroamericana? Eso es algo que se tendrá que ver con cuidado, pues la valoración que hacemos de la reducción de entre 35% y 45% la hacemos en función de economías mayores, como es el caso de Brasil o México, donde los datos se producen trimestralmente.

En el caso de El Salvador o de la zona centroamericana, es difícil saber ya cómo viene, aunque también ya se está observando una caída en las exportaciones.

¿Se puede saber cuánto ha aportado la IED que llegó a la región al crecimiento económico de los países?

Pues es muy difícil medirlo. En realidad, lo hemos hecho, no en este informe, pero sí hemos tratado de valorar cuáles son aquellos sectores que le dan más dinamismo a la economía que genera empleo, que le dan más valor agregado a los productos; pero sí hay empresas que pueden dar esta opción.

Yo diría que estas empresas, por ejemplo las que están llegando a El Salvador en materia de agroindustria, puede dar más valor agregado y lograr encadenamientos internos porque hay transferencia tecnológica involucrada.

Pero en El Salvador cuando se vendieron los bancos en 2007, eso solo implicó un cambio de propietarios y no tanto de nueva inversión...

Claro, no es lo mismo la transferencia de una empresa que ya está montada que una que lleva una inversión productiva a la región y que genere impacto local incluso en materia de mayor productividad a las pequeñas y medianas empresas. Por eso le decía que en el caso de El Salvador, la caída de la IED hay que verla con cautela, porque en realidad no es una caída en sí, dado que en 2007 se dio una adquisición de bancos, eso es lo que genera una cifra muy negativa para 2008.

En el fondo, El Salvador es una economía que va avanzando en temas muy centrales para atraer inversiones, como en la agroindustria o en aeronáutica, esta industria que se ha instalado en el país es muy importante porque requerirá de piezas y partes de aviones y puede ser una empresa que encadene a otros sectores.

¿Los acuerdos comerciales que tiene la región con Estados Unidos y en proceso de negociación con la Unión Europea pudieron haber influido en el resultado de IED para 2008?

Definitivamente sí, en la medida que un país da señales de estabilidad institucional, porque los acuerdos de libre comercio dan esa pauta de marco-normativa de cómo pueden operar no solo las empresas sino también de cómo se pueden mover los bienes y servicios.

El Salvador ha trabajado mucho en el tema de facilitación de comercio y creo que las relaciones más abiertas con Europa y Asia pueden ser muy interesantes.

¿En El Salvador se espera un cambio de gobierno. Es el primer gobierno de izquierda. ¿Esto tendrá algún efecto en la llegada de IED al país los próximos años?

Es positivo porque la señal que se ha dado es de estabilidad política y transparencia en la forma que se está haciendo este cambio.

A escala internacional fue muy impactante y positivo ver al presidente electo, Mauricio Funes, y al presidente, Antonio Saca, en la reunión de presidentes de Trinidad y Tobago. Eso da una señal de que El Salvador continúa una pauta de desarrollo.