Pérdidas en agro: Prevén severo efecto de sequía

El período seco en medio de la temporada de lluvias, llamado canícula, fue demasiado largo este año y el sector privado estima se perderán 8 millones de quintales de maíz blanco de la cosecha 2009. Estos están valorados en unos $128 millones.

“Encontramos muerte fisiológica por falta de agua; especialmente porque la sequía llegó cuando estaba jiloteando el maíz”; es decir, cuando los granos comenzaban a nacer sobre la mazorca, explicó Óscar Figueroa, director de la Cámara Agropecuaria y Agroindustrial (CAMAGRO). La gremial hizo sus propios monitoreos del efecto que ha tenido la canícula de julio pasado.

“Donde más ha afectado es en granos básicos”, confirmó por su parte Eliázar Benítez, líder de la Confederación Nacional Campesina. Benítez explicó que según la zona del país, las pérdidas por manzana oscilan entre un 40% en occidente y hasta 90% en oriente.

Figueroa señaló también que son 100,000 las manzanas de maíz en las que tienen problemas. De ellas, el 70% están perdidas y el 30% con un alto riesgo. “Está marcado en la zona costera”, dijo, y en zonas como Bajo Lempa, Usulután, San Miguel, Morazán, San Vicente, Zacatecoluca, Ahuachapán, Santa Ana y Sonsonate.

Manuel Sevilla, titular del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), expresó que se esperan 19 millones de quintales de maíz en esta cosecha, de 22 millones que se habían proyectado a inicios del año. “Lo primero es tratar de precisar los daños a la fecha y si el clima llegará a evolucionar”, dijo Sevilla, pues aún están consolidando información. “Si los productores y empresa privada tienen estimados nos encantaría conocerlos, porque es importante comparar dónde inspeccionaron, por ejemplo”, apuntó.

La Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES) advirtió, por su parte, que “las condiciones para la fase caliente del fenómeno climatológico El Niño se han desarrollado”.

Según los pronósticos, posiblemente 2010 también sea un año caracterizado por El Niño, con menos profundidad. Sevilla indicó que aún esperan más datos del Sistema Nacional de Emergencias Territoriales (SNET) y también del servicio metereológico de Estados Unidos.

En la zona costera del país, el tipo de terreno favorece mucho el cultivo de la caña de azúcar. Ya el año anterior hubo una leve reducción de 1.7% en la zafra 2008-2009 precisamente por problemas climáticos, aunque entonces fueron por exceso de humedad. “La zona más afectada —porque ya estaba afectada desde antes— la costa de La Paz, Usulután y parte de San Miguel, donde más o menos calculamos que puede haber un decrecimiento de 20% a 25%”, dijo Damián Mira, directivo de la Asociación de Productores de Caña (PROCAÑA). “De lo proyectado a lo que se va a sacar se puede ver, según el efecto climatológico, que es un daño de 7% a 10%”, dijo.

El sector cañero estima que tendrá cifras consolidadas hasta finales de septiembre, en lo que terminan de monitorear.

Propuestas

“Podemos esperar recuperar los niveles de producción —explicó el director de CAMAGRO— con unas 75,000 manzanas bien asistidas lo podemos hacer”, a la vez que hicieron sugerencias.

Figueroa indicó que es necesario implementar un programa de re-siembra inmediato, pues en la cosecha postrera se obtiene entre el 30 y el 35% de la producción anual de granos. Especialmente frijol, cuando sale más del 60% de la anual.

CAMAGRO propone que además debe realizarse otra donación de insumos, que incluya semilla híbrida, fertilizante y agroquímicos contra maleza y plagas. Además, deben habilitarse líneas de crédito desde ya.

Benítez, de la Confederación, también considera que se debe fortalecer el programa Semilla Mejorada “más que todo en Oriente, si se puede, hasta un 100% y para el frijol”.

Mira, además, dijo sobre el sector cañero: “Estamos viendo cómo incentivar a los socios a que, de una u otra forma, puedan adquirir sistemas de riego; porque así como va el traslocamiento ecológico en el país no nos va a tocar de otra manera”, además de cuidar de aplicar pesticidas para la plaga de moscapinta.