El Salvador con nueva demanda por minería

El Salvador enfrenta un nuevo arbitraje en el rubro de minería. La empresa Commerce Group interpuso una demanda en contra del país por “haber frustrado sus esfuerzos para desarrollar sus intereses mineros en El Salvador”.

El Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (USCID), dependencia del Banco Mundial, recibió la demanda el pasado 21 de agosto y están en proceso de constituir un tribunal que conozca el proceso.

El caso está bajo el número ARB/09/17, cinco casos atrás del ARB/09/12, interpuesto en junio pasado por Pacific Rim, empresa minera que también lleva un arbitraje en contra del país por no concederle permisos para la explotación minera de El Dorado (Cabañas). Ambas empresas coinciden en que no hay una base legal para la denegación de los permisos y que procederán a demandar el país bajo los términos del Tratado de Libre Comercio entre EUA y Centroamérica-República Dominicana (CAFTA).

Commerce Group alega que el 13 de septiembre de 2006 el Gobierno de El Salvador, sin justificación o anuncio previo, revocó los permisos de la compañía que había extendido por la explotación de las minas San Sebastián (La Unión) y San Cristóbal (San Miguel) para extraer oro y plata. Agrega que en 2008 el Gobierno les negó una solicitud de extender sus permisos de explotación en las minas Nuevo San Sebastián y Nueva Esparta (ambas entre La Unión y Morazán).

En recientes declaraciones, el presidente de la República, Mauricio Funes, reiteró que su Gobierno no va a autorizar ningún proyecto de explotación minera: “Que tenemos en este momento una demanda, vamos a tener que irnos al arbitraje internacional, pero ahí somos claros, nadie nos ha demostrado hasta ahora de que la explotación minera no tiene serios efectos contaminantes”.

La empresa Pacific Rim sostiene que hay suficientes argumentos bajo la manga para ganar el arbitraje contra El Salvador, una de ellas es que se han negado los permisos a pesar de que se dio un permiso de exploración en 2002, y que desde esa fecha Pacific Rim ha invertido más de $70 millones en el país.

“Las violaciones de CAFTA son muy claras, la violación de los acuerdos del país son muy claros, por eso creemos que hay una oportunidad muy fuerte de que Pacific Rim gane el arbitraje”, señaló Alexandre de Gramont, del consorcio Crowell & Moring que lleva el caso de arbitraje a favor de Pacific Rim.