Izalco tras la receta para rendir más

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El cultivo de la caña de azúcar y el proceso de producción para obtener sus derivados forman uno de los rubros más importantes de la agroindustria nacional.

En la siembra de la caña no se utiliza semilla alguna, la base es el tallo de la misma, que es capaz de extenderse varios centímetros para regenerar más plantas.

Algunos productores del país seleccionan sus plantas y otros las compran al ingenio Central Izalco, ubicado en Sonsonate, donde está el único laboratorio productor de plantas mejoradas para el cultivo de la caña.

Es el único ingenio en contar con este tipo de experimento y solo existe otro más en la Escuela Nacional de Agricultura (ENA), un ente del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).

El jefe de investigación agrícola de Central Izalco, Felipe Cerón, comentó que algunas cooperativas de Sonsonate y de otros departamentos les compran la semilla mejorada (tallo).

En el laboratorio se producen las nuevas plantas de acuerdo con la demanda del mismo ingenio y de los compradores.

Cada zafra, la caña se corta y se deja una base para que vuelva a retoñar y en 12 meses esté nuevamente lista para otra cosecha.

Los cultivos de cañas se renuevan completamente cada cuatro años, esto significa que se debe colocar tallos nuevos en el terreno. La siguiente temporada, estará lista para ser llevada a los ingenios.

Proceso

Una vez cortada, la caña de azúcar pasa por un proceso de selección de jugosidad y dependiendo de esa evaluación es el precio a pagar al productor.

Después de la evaluación pasa a los molinos, donde a través de un largo proceso se va despulpando y sacando el juego a la caña.

El jugo pasa a los tanques de purificación, donde se granifica y se clasifica en azúcar blanca, morena y refinada.

El ingenio Central Izalco es considerado como uno de los más productivos del país, ya que en la presente zafra, los encargados esperan producir 1.4 millones de quintales de azúcar.

Gran parte de la producción se queda en el país para cubrir la demanda y otra cantidad es exportada a países de Norteamérica y Europa.

Empleos

En cada temporada, el ingenio Central Izalco genera 11,000 empleos directos. Muchos de los beneficiados son ciudadanos de Honduras y Nicaragua que obtienen autorización para laborar en la zafra.

Cerón estima que la actual zafra finalizará en abril y pretenden romper el récord de producción del año pasado, que fue de 1.3 millones de quintales.

De acuerdo con estadísticas de la Asociación Azucarera de El Salvador, en la zafra 2007-2008 se molieron 5.1 millones de toneladas de caña en los seis ingenios que funcionan en el país.