$9.2 millones, dinero hallado bajo tierra en Zacatecoluca

La Fiscalía señala que el millonario hallazgo de dinero fue producto de una llamada que delató la ubicación exacta del dinero. Ayer, la embajada de Estados Unidos dijo que el narcobarril fue ubicado gracias a la colaboración de la DEA.

Un sinuoso y agreste camino rodeado de árboles y maleza es la única calle de acceso hacia la hacienda El Recolado. Un cerco de alambres de púas señala que es propiedad privada. Ayer, una cinta amarilla policial obstruía por completo el paso. Es el cantón Penitente Abajo, del municipio de Zacatecoluca, departamento de La Paz.

A unos 100 metros de esa línea divisoria está la casa y al costado derecho se encuentra una galera que funciona como parqueo. Ahí debajo de un viejo carro blanco todoterreno estaba enterrado un barril de plástico azul lleno con billetes de dólares y euros.

Son $9,285,360 millones en total, según lo confirmó el subdirector de Investigaciones de la PNC, comisionado Howard Cotto.

En billetes de dólares se contabilizaron $7,196,850 millones. Mientras que, en euros fueron ubicados el equivalente de 1,684,500.

Según las investigaciones preliminares, ese dinero proviene del narcotráfico que circula en la región centroamericana, incluso hablan de un narcotraficante guatemalteco.

Para el ministro de Justicia y Seguridad, Manuel Melgar, el hallazgo constituye el más duro golpe al crimen organizado registrado en los últimos años.

Desde el jueves por la noche, la calma, que dicen los lugareños existe en esa hacienda dedicada al cultivo de hortalizas, desapareció ante el inusual hallazgo.

Por más de 24 horas, policías de la División Antinarcóticos (DAN), grupos élites de la Policía, fiscales de las unidades élites contra el crimen organizado y miembros de la Agencia Antidrogas de Estados Unidos (DEA) se concentraron en el casco de la hacienda para realizar el conteo del dinero, buscar evidencias y determinar su procedencia.

La FGR confirmó la captura de José Baltazar Romero Gómez, de 63 años de edad, encargado de cuidar la hacienda, acusado por el delito de casos especiales y activo de lavado de dinero.

Aunque inicialmente se conoció que la ubicación del dinero fue producto de cruce de información entre la inteligencia policial de El Salvador y Guatemala, lo cual se robusteció con la presencia de los miembros de la DEA en el lugar. Las autoridades fiscales señalan que la ubicación del dinero se dio tras una llamada que alertó de la existencia armas y droga enterradas.

La hacienda en la que, según los lugareños, diariamente sacaban cajas con tomates, pipianes, chiles y otras hortalizas a vender al mercado de Zacatecoluca, ayer solo se veían bolsas llenas de billetes de diferentes denominaciones extraídas una a una del barril de plástico, para posteriormente ser embaladas.

Sobre unas mesas habían ubicado las cuatro máquinas para el conteo del dinero. Antes de colocar los fajos de billetes en los aparatos utilizados en las agencias bancarias, los peritos policiales –con guantes y mascarillas faciales– los separaban para hacer más efectivo el recuento.

La mayor parte de los billetes encontrados en los paquetes de la parte superior del barril eran de denominaciones de $100, según confirmó la Fiscalía. Mientras que, los paquetes del fondo del barril eran de 500 euros.

Después de verificar las cantidades las ubicaban en bolsas plásticas con el valor de cada una de ellas.

hortalizas de la hacienda

Los lugareños dicen que, a finales de la semana anterior, de esa hacienda sacaron las últimas cajas con pipianes recién cultivados. “Eran dos los encargados, ellos contrataban a todos los muchachos del cantón que no tenían trabajo, los contrataban como mozos, y ellos llegaban a cultivar las hortalizas, todo era normal, nadie vio nada extraño, y menos dinero”, relata la vecina que no reveló su identidad.

El contratista de los jóvenes del cantón era, según ella, un septuagenario de nacionalidad guatemalteca que viajaba casi todos los días de la hacienda al centro de Zacatecoluca a comprar lo necesario para la casa. Viajaba en el carro blanco todoterreno. Durante el allanamiento el carro estaba sobre el espacio donde estaba enterrado el dinero. Ellos solo lo reconocen como “el Chapín”, dicen que llegó hace dos años a vivir ahí. Antes de eso, la hacienda había permanecido vacía y desolada en los últimos 10 años. Con la llegada del nuevo propietario comenzó un mayor movimiento en el sector. Además de los cultivos de hortalizas, dicen que los fines de semana llegaba gente en vehículo a visitarlo.