El 21 de marzo de 2002, José Natividad Luna Pereira y su hermano Santos Ernesto fueron capturados por agentes de la División de Finanzas.

 

El motivo fue escrutado en el Juzgado de Paz de Santa Rosa de Lima (La Unión), el que días después los absolvió de supuestamente haber participado en una golpiza colectiva propinada a unos policías.

 

En horas del meridiano de ese día, un pick up placas estadounidenses KC-0970 cruzó un paso fronterizo del departamento de La Unión.

 

El vehículo, supuestamente propiedad de un primo de Luna Pereira (José Ángel Pereira, según los reportes periodísticos de la época), se accidentó y volcó. Los pilotos del auto huyeron y dejaron en el lugar un presunto contrabando de 28 marquetas de queso.

 

Cuando agentes de la División de Finanzas llegaron a decomisar el producto, presuntamente fueron atacados a pedradas por lugareños. Tras la trifulca únicamente fueron arrestados Chepe Luna y su hermano.

 

El caso no prosperó en los tribunales, y el ahora buscado por Estados Unidos recuperó rápidamente su libertad.

 

Sin embargo, tanto la División de Finanzas como la División de Fronteras de la PNC ya perfilaban a Luna Pereira como contrabandista y coyote.

 

En 1999 fue capturado por un decomiso de 162 cajas de cigarrillos de contrabando. El caso también se diluyó en las instancias judiciales.

 

Otros hermanos de Luna Pereira, Jorge Adalberto y Hermes, fueron procesados también en 1999 por un supuesto contrabando de más de 400 sacos de café; sin embargo, fueron exonerados de cargos.

 

Días después del arresto de 2002, Chepe Luna fue sobreseído en San Miguel, junto a Hermes, por el delito de amenazas a dos agentes policiales.