Costa Rica busca ser interlocutor entre América Central y EUA

   Arias lanzó una invitación a sus colegas para la cumbre, que tendrá lugar el 30 de marzo en San José. El mandatario convocó a Alvaro Colom de Guatemala, Elías Antonio Saca de El Salvador, Manuel Zelaya de Honduras, Daniel Ortega de Nicaragua, Martín Torrijos de Panamá y al primer ministro de Belice, Dean Barrow.

  Aunque en un inicio la Cancillería dio por sentado que Ortega estaría presente en la cita de mandatarios, el viernes pasado se anunció que el líder sandinista no vendrá y su silla estará ocupada por el vicepresidente Manuel Coronel, según confirmó la embajada nicaragense en San José.

  Tampoco vendrá el mandatario hondureño Manuel Zelaya, a quien representará su vicepresidente Arístides Mejía, dijo la legación de Tegucigalpa.

  Arias invitó también al presidente electo en El Salvador, Mauricio Funes.

  La visita de Biden a San José se producirá en medio de un ambiente de grandes espectativas por el cambio de administración en Estados Unidos. Todos los analistas consideran que el presidente Barack Obama está imprimiendo un giro en la política de Washington hacia América Latina, al promover un mayor acercamiento y diálogo.

  El mismo presidente Arias, premio Nobel de la Paz, se ha quejado en reiteradas ocasiones de que Estados Unidos, así como otras potencias, aplicaron una buena cuota de olvido a Centroamérica luego de que la región logró superar una década de sangrientas guerras internas y se encarriló por los caminos de la paz.

  Las naciones del área resienten en particular las reducciones en la ayuda económica. En la actualidad, tanto el istmo como Estados Unidos y República Dominicana están conectados por el CAFTA, un tratado de libre comercio que arrancó en la mayoría de países hace un par de años.

  Se ignora si la administración Obama promoverá cambios en ese pacto, pues un grueso sector del Partido Demócrata se caracterizó por cuestionar algunos tratados comerciales impulsados por la administración Bush.

  La visita de Biden a San José se producirá también en momentos en que los países del istmo comienzan a ser golpeados por la crisis financiera internacional y en particular en Estados Unidos, que representa el principal mercado para las exportaciones centroamericanas.

  Sectores como el turismo y el rubro de inversiones ya enfrentan el impacto de la crisis.

  En todo caso, pareciera claro que la región no puede hacerse demasiadas espectativas acerca de "la mano" que la nueva administración de Washington pueda hacer para aliviarle los efectos de la crisis.

  El mismo secretario adjunto de Estado para Asuntos Hemisféricos, Thomas Shannon, dijo el pasado 20 de marzo en Guatemala que su país no podrá evitar el impacto de la crisis económica internacional en las economías centroamericanas.

  "No hay mucho que podamos hacer para evitar la reducción de las remesas y las exportaciones. Antes, nosotros tenemos que resolver nuestra crisis económica", advirtió.

  Pero destacó la importancia de la cita en San José, al calificarla de "clave" para definir una estrategia ante el impacto de la crisis.

  Arias no ocultó, en recientes declaraciones, que Costa Rica pueda servir como especie de interlocutor entre Centroamérica y el nuevo gobierno de Estados Unidos, que se encuentra a una región donde están aflorando gobiernos orientados hacia la izquierda, como el caso de Ortega en Nicaragua, Funes en El Salvador y el mismo Zelaya, en Honduras.

  Costa Rica anunció la semana pasada su decisión de reestablecer relaciones diplomáticas con Cuba, tras casi 48 años de años de ruptura unilateral. Junto a El Salvador eran los únicos países de Centroamérica en mantener cortados tales lazos con La Habana, aunque Funes había adelantado que buscaría reestablecerlos, una vez que asuma el mando.