El Acelhuate podría respirar de nuevo

FUNDEMAS y el Ministerio de Obras Públicas se trazan limpiar un afluente que atraviesa gran parte de la capital (el río Acelhuate). Como un primer paso, limpiarán alrededor de un kilómetro río arriba hasta llegar a la quebrada El Garrobo, donde nace.

Durante décadas muchos se han trazado recuperar el río Acelhuate, convertirlo en lo que era años atrás: una fuente acuífera vital de abastecimiento para los asentamientos humanos en sus alrededores. Eso era allá por 1950. Hoy 60 años después se ha convertido en un torrente sucio y pestilente.

Esos dos conceptos han pesado en instituciones como FUNDEMAS y el Ministerio de Obras Públicas (MOP) que se han aliado para echar a andar el proyecto Limpiemos el Río Acelhuate, que es parte del programa Limpiemos El Salvador.

“El Acelhuate siempre ha sido como el ojo morado de la ciudad desde hace 40 o 50 años y todo el mundo lo ha querido limpiar, pero nadie ha podido... vamos a ver nosotros si podemos”, dijo Francisco Escobar Thompson, vicepresidente de FUNDEMAS.

Pero no es algo de uno o dos años, hablan de unos 10 años o más, ya que la idea original es que cuando llegue al río Lempa sea como agua cristalina. La idea que comparten FUNDEMAS y MOP es recuperar el nacimiento del Acelhuate y convertirlo en proyecto de país.

Se habla de reorientar drenajes, hacer la limpieza de la cuenca, hacer las obras de protección.

“Todo esto debe ser, naturalmente, con un esfuerzo conjunto donde tiene que concurrir el sector público, Obras Públicas como ente rector y normativo, el Viceministerio de Desarrollo Urbano, las municipalidades...”, explicó Gerson Martínez, ministro de Obras Públicas.

Arrancarán el proyecto en el nacimiento del río que se ubica en la quebrada El Garrobo (suroriente de Antiguo Cuscatlán y se extiende por San Salvador).

“Vamos a comenzar por ahí, vamos a tratar de limpiar los 500 metros, o un kilómetro, y vamos a ver cómo entusiasmamos a la gente que vive en los alrededores para poder tener por parte de ellos ese apoyo para mantener limpio ahí el río”, explicó Escobar Thompson.

La cuenca de El Garrobo posee un área de 5.23 kilómetros cuadrados, con un área urbanizada de 2.99 kilómetros cuadrados (57.2% del área total de la cuenca), que se concentra principalmente en la zona media y baja de la cuenca.

Las primeras acciones de limpieza comenzaron a desarrollarse hace dos semanas.

De fondo

MOP ha puesto a trabajar a su departamento de hidrólogos y a la Dirección de Adaptación al Cambio Climático y Gestión Estratégica del Riesgo (DACGER) en las primeras inspecciones para formular un plan maestro de recuperación por etapas, por tramos.

Hay otro afluente: la quebrada Ilohuapa, que pasa a la orilla de Los Planes de Renderos; pero el detalle es que ese nace extremadamente contaminado por lo que comenzarán donde es el verdadero punto de nacimiento del Acelhuate.

“Ahorita se está pensando en el tramo por el puente de acceso a la colonia Cima II hasta llegar al nacimiento de la quebrada El Garrobo, lo cual es un tramo de aproximadamente un kilómetro. Ya se comenzaron a hacer las inspecciones iniciales y continuarán haciéndolas para ir determinando los puntos específicos de contaminación en esta zona”, explicó Jonathan Alvarado, ingeniero de la DACGER.

Entre los datos arrojados tras la inspección preliminar en la quebrada El Garrobo (así como en las comunidades Nicaragua y El Cañito; además de las colonias Jardines de la Costa Rica, Santa Clara y El Carmelo) se encuentra que en dichas urbanizaciones y asentamientos descargan aguas servidas sin ningún tipo de tratamiento directamente sobre la quebrada, además de existir vertidos de desechos sólidos en puntos diversos a lo largo de su cauce, principalmente los sectores cercanos a comunidades de bajos recursos.

La contaminación por aguas servidas es muy elevada desde las zonas altas, en las cercanías de las colonias Cima II, Cima III y Jardines de la Cima, donde se producen a lo largo del día.

Trabajos

Mediante la inspección preliminar no se pudo identificar sitios de contaminación por actividad industrial, ni las aguas de la quebrada presentaban, al momento de la inspección, indicios de tal contaminación.

Sin embargo, sí se observaron zonas vulnerables a inundaciones, que son aquellas áreas donde se encuentran asentamientos habitacionales o infraestructura institucional que colindan con la quebrada El Garrobo, principalmente el sector de El Cañito y colonia Santa Clara.

Ante esto, el tratamiento y la recuperación de estas zonas llevará tiempo, pero tratarán a su vez de montar una arborización por etapas: en la parte baja cierto tipo de vegetación y más arriba diferentes árboles, los que más convengan para la zona.

Dentro de las recomendaciones preliminares la DACGER considera que se debe realizar un inventario de vertido de aguas servidas a lo largo de la cuenca, para luego poder determinar las medidas más adecuadas para el tratamiento de dichas aguas, lo que puede suponer desde sistemas de tratamiento domiciliares, hasta medidas estructurales de mayor envergadura.

También se detalla el identificar las zonas vulnerables a inundaciones y proponer obras.

Para el primer año FUNDEMAS y MOP se han trazado como una siguiente etapa el Arenal de Tutunichapa o el Arenal de Montserrat, que son los grandes afluentes que al final ensucian el río Acelhuate.

“Junto a esto se recogerá basura, y mantenimiento de una arborización en las cañadas a ambos lados de la cuenca del río, o quebradas”, detalla el representante de FUNDEMAS. Esto se complementará con campañas de sensibilización y educación ambiental y sanitaria en todas las comunidades ubicadas a lo largo de la quebrada, que darán conjuntamente opciones para el tratamiento de sus desechos y el manejo de las aguas servidas.

Limpiemos El Salvador es el programa bandera de FUNDEMAS, que responde a su misión de promover una cultura de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) abarcando a la comunidad y el medio ambiente a través de alianzas público-privadas.

Entre sus apuestas también está la capacitación de 1,500 profesores para que estos puedan enseñar a los estudiantes a respetar, a no botar basura en cualquier lugar y a poder reciclar.