“No será sostenible combatir la pobreza sin desarrollo local”

Los nuevos gobiernos locales están a la expectativa del cambio en el Ejecutivo, dice Carlos Pinto, director ejecutivo de la corporación de municipalidades de El Salvador (COMURES). El clamor de los alcaldes ha sido una mejor relación y mayor claridad de las atribuciones entre alcaldías y gobierno central, Pinto lo recalca.

¿Qué expectativas tienen del cambio de gobierno?

La idea es fortalecer aun más la capacidad de propuesta de COMURES, colaborar con el nuevo gobierno, primeramente para el desarrollo del país y en segundo lugar con esta situación particular del problema financiero. Conocemos experiencias de nuestros homólogos en España y Canadá, donde los gobiernos nacionales se han apoyado para canalizar parte de los fondos del Estado para amortiguar esta crisis financiera hacia los gobiernos locales e invertir en infraestructura, y que han logrado su objetivo de hacer obras e inyecta fondos en las economías locales.

¿El nuevo gobierno debe tomar en cuenta esas propuestas?

Sí, (pero) no se trata de pedir sin sentido, sino que con procedimientos y criterios claros. No estamos pensando que todos los fondos para amortiguar la crisis deban ir a las comunas. Eso solo es una parte, tiene que haber criterios.

Paralelamente a esta sugerencia está la descentralización.

Es que esto de la crisis puede marcar oportunidades. Con estos fondos podemos arrancar en forma un proceso de descentralización, hoy por hoy con varios fines, que son: fortalecer las economías locales, satisfacer las necesidades básicas o inversiones productivas como los caminos o la energía eléctrica. Y el tercer gran objetivo es empezar el proceso de descentralización, que, hoy por hoy, puede tener un financiamiento con estos fondos de salvataje como le llaman, pero más adelante puede dejarse un proceso permanente y gradual.

¿Cuales serían las mejores apuestas de los municipios para generar ingresos?

En los últimos dos períodos, la Asamblea Legislativa nos devolvió cerca de 70 proyecto de

ley de impuestos municipales, y no hablamos de nuevos impuestos; hay una buena cantidad de municipios que no tienen leyes de impuestos municipales, tienen arbitrios, hay municipios que están cobrando centavos de colón.

¿Eso debilita la institucionalidad de un municipio?

Exactamente. Y las municipalidades, con lo que la ley les permite, están haciendo un esfuerzo. En este período COMURES trabajó con la Asamblea un modelo de ley que no es riguroso y que facilita al concejo municipal el formato y los criterios, los pisos y los techos de montos, es como una hoja de ruta.

¿Qué destino tuvo este trabajo?

A dos o tres municipios ya se los aprobaron, otros quedaron pendientes y yo creo que este es el mejor momento de aprobarles impuestos, porque tienen la oportunidad los gobiernos locales de administrarlo, cobrarlo e invertirlo en su período; y no hablamos de cantidades onerosas que desincentiven la inversión productiva.

Usted plantea dos caminos: ingresos vía impuestos y vía apoyo del Ejecutivo.

Es el segundo, entendemos —como ha sucedido en otros países— que el Estado ha tomado medidas para la crisis financiera mundial. Nosotros lo que invitamos es a que construyamos juntos esas medidas y que los gobiernos locales sean parte de esas medidas. Porque las economías son locales, las remesas llegan a las familias que viven en un municipio, un cantón o un caserío, entonces la instancia del Estado más cerca de las familias es la municipalidad.

¿En qué rubros han estado enfocados los esfuerzos locales de generación de empleos?

Se lo planteamos a la gente de Red Solidaria, y creo que lo han entendido: no va ser sostenible la solución al problema de la pobreza si no se genera economía y desarrollo local. Pero el empresario local siempre ha pensado en el tema y ha estado solo, ahora la idea es que nos pongamos de acuerdo.

¿Se espera del nuevo gobierno que mantengan las actuales políticas con los municipios?

Esperaríamos ya no seguir dependiendo de buenas pensadas de funcionarios de turno —lo ideal sería que institucionalicemos— procesos, que llegue quien llegue al gobierno nacional o local, encuentre procesos institucionalizados. La coordinación entre ministerios y gobiernos locales que no dependa de empatías personales o ideológicas, esperaríamos que el nuevo gobierno no vea diferencias ideológicas-partidarias con los municipios, que vean a un aliado.

¿Qué programas deberían seguir?

Primero, esperamos que haya coordinación entre las instancias del gobierno central. Que este gobierno defina claramente la relación entre el Ejecutivo y las comunas, que no continuemos con esa batalla de competencias grises.