El logro de reducir los índices de la población infantil salvadoreña que está dentro de las peores formas de trabajo infantil (PFTI), pero que asiste a la escuela es remarcable, pero no suficiente, aseguran las autoridades de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), e invitan a la sociedad y al Estado salvadoreño a erradicar el fenómeno.

El Salvador ha logrado disminuir de forma considerable su tasa de niños entre cinco y 17 años que se dedican a las PFTI y estudian. Muestra de ello es que en 2004 se contaba un total de 18,803 niños dedicados al trabajo en caña de azúcar (12,380), en pesca (5,578) y en basura (845); cuando en 2008, cuatro años después, esa cifra total se redujo a 6,926 niños dentro de trabajos en la caña (3,469), la pesca (2,825) y la basura (632).

A pesar del logro, la OIT dedica este Día Internacional de la Erradicación del Trabajo Infantil a las niñas. “Los estudios recientes demuestran que las niñas que trabajan se encuentran en una situación de vulnerabilidad mucho más complicada que en el caso de los niños”, dicen las autoridades de la institución en El Salvador.

OIT da cuenta de que en varios países, incluido El Salvador, se puede encontrar que niñas con edades por debajo de la edad mínima legal de admisión al empleo trabajan “en una variedad de sectores y servicios y, frecuentemente, en las peores formas de trabajo infantil”. Esto genera un subregistro de población infantil que se encuentra invisibilizado.

Esas tareas que desempeñan las niñas y que pasan desapercibidas son en su mayoría domésticas y no remuneradas por sus familias. Estas labores pueden incluir el cuidado de otros niños, la cocina, la limpieza, y el transporte de agua y de combustible.

Además, sobre las labores visibles no deja de incluirse el uso de las niñas para la explotación sexual, que en El Salvador es tolerado por un 38.8% de la población adulta, que dice “no haría nada” ante un caso de prostitución infantil, según estudios de tolerancia social de la OIT.

En la actualidad se cuenta en el mundo un promedio de 100 millones de niñas trabajadoras, incluidas las que se dedican a las PFTI, que significa un 46% de toda la población infantil que está sometida a actividades laborales. De este universo, 48,508 niñas son salvadoreñas.