El florecimiento de la Inversión Extranjera Directa (IED) ha sido el poderoso fertilizante de la economía nacional, según cuentas oficiales. Esta alcanza ya los $750 millones, lo que ha impregnado optimismo al gobierno y lo ha llevado a anunciar una tasa de 5% de crecimiento, muy por encima de lo que organismos financieros mundiales estiman.

De lograrse el 5%, el Producto Interno Bruto (PIB) rondaría un máximo de $9,210 millones, en su medición a precios constantes que descuenta el efecto inflacionario.

Este capital privado es el dinamizador de la actividad productiva, según lo comenta la vicepresidenta de la república, Ana Vilma de Escobar, quien considera que los flujos de IED hasta septiembre superan en $546 millones al saldo registrado en 2006.

El año pasado, la inversión total —privada y pública— aumentó un 10.8%, el mayor incremento en los últimos nueve años con una cifra de $1,739.8 millones (acumulado), y este año se esperan cifras mayores.

Álvaro Trigueros, gerente de la sección macroeconómica de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), explica que uno de los sectores influenciados por un mejor flujo de capital es el textil.

Pese a que en 2006 el rubro cayó 2.2%, en lo que va de 2007 se ha convertido en uno de los mayores receptores. “Parece que (en 2006) tocó fondo y es probable que veamos un mejor desempeño sobre todo por las inversiones pues muchas empresas están integrándose verticalmente y algunas están invirtiendo para cubrir la producción de tela lo cual le da otro valor agregado”, asegura.

La inversión inicial de $45 millones, que realizará la empresa textilera brasileña Pettenati (formará un clúster de prendas sintéticas deportivas), es sólo una de las apuestas en el rubro. La firma brasileña reveló en octubre un agresivo plan de desarrollo en El Salvador y anunció que incrementará su aporte de capital en $100 millones los próximos tres años.

Otro sector dinámico es el de servicios, el cual, en 2006, mostró un saldo superavitario ($18.7 millones), en lo que va de 2007 las empresas del sector turístico son las que han tomado la delantera.

Hasta septiembre, llegaron al país 871,365 turistas, 5.8% más que el año anterior, y dejó ingresos de $606.9 millones, según el Ministerio de Turismo. Trigueros destaca que la punta de lanza para el rubro es el hotel de playa Royal Decameron Salinitas, que este año amplió sus instalaciones e invirtió $10 millones más.

El analista de FUSADES agrega que otro diamante son las compañías de call centers que reportan fuertes inversiones para la ampliación de sus filiales en el país, los casos más exitosos son los de Dell y SYKES.

Una de las constantes desde el inicio de la gestión de la presente administración es el crecimiento del sector agropecuario. Desde 2006, un mayor apoyo a los cultivos tradicionales y la estabilidad de la temporada de lluvias han permitido que en 2006 el sector creciera 7.5%, para este año se espera un comportamiento similar. La explicación que da a este crecimiento Roberto Rubio, director de la Fundación Nacional para el Desarrollo (FUNDE), es en gran medida a la subida de los precios internacionales de los “comodities” (café, azúcar y maíz, entre otros).

Según FUSADES, al cierre del tercer trimestre de 2007 la cotización de los precios del café subió en 6.2%, mientras que del azúcar lo hizo en 4.6%.

Luz María de Portillo, presidenta del Banco Central de Reserva (BCR), agrega que las acciones por parte del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) hacia el sector ya rinden frutos, los cuales se reflejan en el desempeño de las cosechas de granos básicos, pesca, frutas y ganadería.

El analista Luis Membreño por su parte, insiste en que no “todo es color de rosa” porque hay sectores que no reciben directamente los beneficios de la inversión extranjera directa, y que muestran menos dinamismo.

Por otro lado, Membreño pone en alerta una baja en el flujo de inversión gubernamental.

Hasta junio de 2007, la inversión del Sector Público No Financiero (SPNF) se redujo en 4.4% respecto al mismo periodo de 2006. Membreño explica que esto se debe a la contención del gasto del Gobierno para cubrir su financiamiento, pero espera que en 2008 crezca.

Rubio anticipa que el otro factor que contribuirá al crecimiento de la economía es el consumo de los hogares. En 2006, este creció 5.1% y se espera que este año siga en la misma línea, en parte, por la construcción de nuevos centros comerciales que se viene dando desde hace unos años.

Datos del BCR indican que hasta septiembre la importación de bienes consumo creció en 14.1%.

El analista también atribuye el aumento por la constancia del flujo de remesas; la cual en nueve meses de este año alcanzó los $2,610.8 millones.

La dinámica del comercio exterior también está estimulando el crecimiento.

Rubio y De Portillo coinciden en que el crecimiento del déficit comercial no está impactando negativamente en la producción ya que buena parte de las compras son bienes de capital (15%) y productos intermedios (9.4%).

Mientras tanto, las exportaciones tradicionales alcanzaron hasta agosto $220 millones (acumulados), las de maquila $1,178 millones y las no tradicionales $1,235 millones.

El rango de cifras

Organismos internacionales estiman que al cierre de 2007 el PIB crecerá en una tasa cercana al 4%, un punto porcentual abajo de la estimación oficial. El Fondo Monetario Internacional estima un crecimiento de 4.2%, mientras que el Banco Mundial (BM) proyecta que el país crezca 3.5% este año.

Membreño insiste que una tasa de 5% es muy ambiciosa y se inclina a 4.5%, mientras que Rubio espera que la economía crezca más del 3.5%.

De Portillo dice que el PIB del segundo trimestre ascendió a $2,268 millones, “es un dato consistente con la proyección que tenemos”, asegura la funcionaria.

“El Gobierno está optimista y proyecta el 5%, yo digo que es factible, pero prefiero esperar a ver la medición del PIB que se tendrá en 2008”, insiste por su lador el economista de FUSADES. La entidad, en su último informe, advierte que las tasas podrían no alcanzarse si se agudiza la crisis de precios del petróleo y si la economía estadounidense entra en un período de recesión. ee