La noche del jueves, el país fue azotado por una intensa lluvia que provocó el desbordamiento de la quebrada, que a su paso arrastró un autobús en el que viajaban 33 personas de la Iglesia Elim. Solo un joven logró escapar de la furia del agua. Cinco personas más perdieron la vida al desbordarse el Río Huiza en La Libertad.

El Sistema Nacional de Estudios Territoriales (SNET) había previsto la lluvia pero sin mayores consecuencias para el país.

En el Arenal se formó un “tapón de basura”, lo que provocó el rebalse del río, dijo Nieto, de acuerdo con las explicaciones técnicas del ingeniero Alexandro Correra, experto del MOP.

Según el estudio, para que la quebrada haya rebalsado se necesitaba una lluvia arriba de los 210 milímetros. sin embargo, el SNET reconfirmó ayer que la precipitación pluvial del jueves alcanzó, en su punto más alto, 115.6 mm, nivel que se supone es el máximo que el río soporta.

“Tendría que haberse dado un fenómeno y lo que se considera es la saturación de basura en el punto, ya que ahí hay una viga. De no haberse formado ese tapón no se habría rebalsado el río”, consideró el funcionario público.

Mario Vega, Pastor general de la iglesia Elim, dijo ayer —en conferencia de prensa—, basado en las declaraciones de otro experto, que no creía que el problema hubiese sido ocasionado por la basura e incluso dijo que para él esta tragedia pudo haber sido evitada si se hubieran hecho a tiempo trabajos de mitigación.

De hecho, la afirmación de Nieto sobre la hipótesis de la basura en la quebrada podría recaer directamente en la Dirección de Protección Civil, que inició en abril un plan de limpieza de quebradas (Plan Castor). La institución asegura que el retiro de basura en el lugar se hizo, pero por el mal manejo de la recolección la gente utiliza el río para depositar muchos desperdicios.

Nieto aseguró que se realizará un nuevo estudio, que permita identificar cuáles son las recomendaciones y los trabajos a realizar en el futuro, pero el funcionario adelantó que “el MOP no tiene los recursos. Tendríamos que hacer una solicitud de refuerzo presupuestario que permita reorientar de otras partidas los recursos correspondientes”.

Vega agregó que no han pensado presentar una denuncia formal, pero que sí se unen a las declaraciones del procurador de Derechos Humanos, Óscar Luna, en exigir una investigación por la falta de prevención en el lugar.

La Iglesia Elim, por su parte, aseguró ayer que fallaron otras instituciones. Pastores que dijeron hablar con las víctimas antes que estas fueran arrastradas por el río, aseguraron que estas trataron, en varias ocasiones, de llamar al 911 y que como respuesta obtenían siempre que el número estaba ocupado. “Me gustaría pensar que no es negligencia y que en realidad las líneas estaban ocupadas”, aseveró el Pastor.

Marleny Rodríguez, habitante de la colonia San Antonio y a cuya casa saltó el único sobreviviente de la tragedia, Fabricio Montoya, denunció que la Cruz Verde no asistió con rapidez a los dos llamados que ella hizo para dar socorro a la gente.

La entidad declaró que no era posible llegar con toda la velocidad que hubieran querido, debido a que tenían que prepararse para la situación. “No vamos a llegar solo a tirarnos para hacer estorbo también. Necesitábamos llevar los materiales necesarios”, dijo Vladimir Melara, encargado de transporte de Cruz Verde.