Ayer, 225 voluntarios a salvavidas fueron sometidos a la más rigurosa prueba acuática: el Paso del Hombre.

La Cruz Roja llevó a cabo por cuadragésima cuarta ocasión la tradicional prueba con la que evalúan la capacidad de resistencia que los aspirantes a guardavidas han logrado consolidar en sus entrenamientos anuales.

Niños, adolescentes y jóvenes nadaron ayer mar abierto a lo largo de 21 kilómetros, desde el puerto de La Libertad hasta la vecina playa El Majahual, a fin de demostrar que merecen la oportunidad de brindar el servicio como salvavidas a la población salvadoreña, en las diferentes épocas festivas del año.

“Todos han tenido el mismo entrenamiento: nadan 1,000 metros diarios y primero han debido someterse a la prueba Cooper, en enero, que consiste en nadar 2,000 metros en una hora”, explicó el vocero oficial de la institución, Carlos Mendoza.

A las 9 de la mañana salió el primer grupo, el de gorro rojo; son los novatos que participan por primera vez. Entre ellos, figuraba Helen Morán, de nueve años, quien con sus bolsitas de miel amarradas a su calzoneta dijo: “Me siento emocionada y participo porque toda mi familia me apoya; la miel es por sí me da hambre”.

Tras un simulacro de rescate con motos acuáticas, partieron los de gorro amarillo; son los que nadan con mayor velocidad. Una hora más tarde, después de otro simulacro con helicóptero, salió el grupo final, los de gorros azul y verde; a ellos se les conoce como los “barredores”, porque son los que tienen mayor experiencia y como guías o instructores hacen el papel de “ir barriendo” a los que se van quedando a lo largo de la prueba.

Siempre se queda un 5% de los aspirantes, pero no es por falta de capacidad, sino porque les da algún calambre o sufren insolación, aseguró Mendoza. Ellos son ubicados en piscinas o balnearios, el resto es destinado a las playas.

El evento fue dedicado como un homenaje a Wilfredo Medina, Óscar Sánchez y Adonai Reyes, quienes murieron entre 2006 y 2007, mientras cumplían con sus labores humanitarias, víctimas de la violencia que azota al país.