No a la minería: Saca cierra puertas a explotación de metales

El presidente de la República, Antonio Saca, declaró abiertamente que no otorgará los permisos de explotación minera a la empresa Pacific Rim, y que prefiere enfrentarse a un arbitraje y sus consecuencias a avalar las operaciones de la empresa.

“Mientras Elías Antonio Saca esté en la presidencia, no otorgará ni un tan solo permiso, (para la explotación minera) ni siquiera permisos ambientales, que son previos a los que otorga el Ministerio de Economía”, declaró el mandatario en una llamada que realizó a una radio católica que en ese momento transmitía un programa sobre las consecuencias de la minería en el país.

La Iglesia católica ha sido sumamente crítica en este tema. “Ningún presidente, sabiendo que esto causa daño a la salud publica, se atrevería a ordenarle a sus ministros dar los permisos, y me voy a sumar a esta campaña con ustedes”, agregó.

El presidente Saca dijo además estar consciente del arbitraje que la compañía Pacific Rim prepara en contra del país si no le concede los permisos para explotar la mina de oro El Dorado, en el departamento de Cabañas.

“Están a punto de entablar una demanda internacional y le quiero dejar claro algo, prefiero pagar los $90 millones a darles un permiso”, señaló el mandatario.

Saca ampara su posición alegando que se solicitó a la empresa que demostrara que sus prácticas no dañarían el medio ambiente, pero que “hasta hoy lo que tuvimos fue una campaña de la minería verde, que básicamente fue una cosa muy superficial”.

Tom Shrake, presidente de Pacific Rim, dijo que han cumplido con las peticiones legales del país: “Hemos cumplido todas las leyes. En el caso medioambiental, hemos excedido las leyes y las regulaciones”. Agregó que le presentaron al Gobierno un diseño medioambiental de la mina de El Dorado “que pautaría un nuevo estándar en las Américas”.

Shrake reiteró que la empresa que representa está esperando a que venza el plazo para esperar una respuesta del Gobierno para comenzar a operar o que de lo contrario van a notificar sobre el arbitraje al Banco Mundial el próximo 9 de marzo. “Protegeremos nuestros derechos y nuestros activos. No nos han dejado otra opción”, sentenció.

El presidente Saca, por su parte, dijo que la negativa de El Salvador a avalar las operaciones de Pacific Rim está bien sustentada, ya que el hecho de que se haya avalado un permiso de exploración, proceso en el que Pacific Rim ha invertido aproximadamente $70 millones, no compromete al país a avalar la explotación.

“No tenemos, de acuerdo a mis asesores jurídicos, ninguna obligación de dar el permiso de explotación aunque tengan el permiso de exploración”, aseguró.

Pacific Rim afirma que no hay base legal para la denegación de los permisos y que procederá a demandar el país bajo los términos del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroamérica-República Dominicana (CAFTA).

Minería sin entrada

La Iglesia católica se ha pronunciado varias ocasiones en contra de la minería en el país.

El discurso de la Iglesia tomó más fuerza cuando asumió el nuevo arzobispo de San Salvador, monseñor Luis Escobar Alas. “El Gobierno no debe permitir que se exploten las minas. Se los pido por el gravísimo daño que el cianuro ocasionaría a personas, plantas y animales”, dijo en su homilía.

Ayer, monseñor Escobar Alas agradeció públicamente en un oficio religioso el apoyo del presidente Saca, según confirmó una fuente de la Iglesia católica.

Por su parte, Roberto Rubio, director la Fundación Nacional para el Desarrollo (FUNDE), dijo apoyar la oposición al tema de la minería, pues esta actividad acarrea diversas consecuencias medioambientales.