Producción local de frutas creció durante 2008

La cosecha de frutas en el país incrementó en 2008, y como consecuencia la importación de estos productos bajó en un 24.8%, según datos oficiales.

En 2007 se importaron 83.1 millones de kilogramos de diversas frutas; para 2008, se redujo a 62.5 millones de kilogramos.

“Lo que da una manzana de mango —de utilidades sobre rentabilidad— es igual a lo que le dejan 10 manzanas de otros cultivos como granos. La fruticultura, igual que la silvicultura, son productos de alto valor”, comentó Mario Salaverría, ministro de Agricultura.

Además, varios productos étnicos que se exportan son procesados a partir de las frutas, como conservas, refrescos, mieles o concentrados.

En El Salvador hay aproximadamente 10,000 manzanas sembradas con diferentes tipos de árboles frutales.

Desafíos al productor

Más allá de diversificar la producción y pasar de granos básicos a otros cultivos, los agricultores tienen oportunidades importantes en los mercados de exportación.

Keith Andrews, del Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA), dijo que los productores que buscan exportar deben reducir sus costos, asegurar la calidad que todos los mercados exigen y asociarse para juntar volumen de producto.

“Tenemos que fomentar la asociatividad entre los agroindustriales para crear marcas reconocidas con publicidad alrededor de ellas y posicionarnos nacional y regionalmente”, indicó.

Este modelo es el que han seguido agricultores europeos, y más cercano algunos caficultores colombianos: varios proveedores se juntan para ofrecer un producto que cumple las normas de calidad.

Para Andrews influye mucho una especie de cultura empresarial local. “La tendencia al individualismo, incluso en los grupos más pequeños forma parte de patrones culturales”, comentó.

La propuesta del experto en agro es que después de dar el paso hacia la formación de una empresa, logren asociarse para juntar volúmenes importantes de frutas u otros vegetales que resulten atractivos para el consumidor.

Por su parte, Salaverría apoyó la necesidad de ver hacia el comercio exterior. “Especialmente hay que apostarle a las frutas étnicas porque son las que tienen mayor potencial.”

Hay productos como el jocote, la guayaba, el mango y el nance que han logrado ingresar al mercado exterior.

Localmente aún se busca autosuficiencia en productos como el aguacate, coco, naranja, entre otros.

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