Crecimiento no equivale a satisfacción ciudadana

En Estados Unidos

Países como Chile, Perú o Trinidad y Tobago han liderado el crecimiento económico en América Latina y el Caribe en los últimos cinco años. Pero esa bonanza en sus cuentas macroeconómicas no se traduce en satisfacción de sus ciudadanos, reveló ayer un estudio del Banco Intermaericano para del Desarrollo (BID).

En contraste, los habitantes de países que experimentaron menores niveles de crecimiento lento e incluso nulo, entre los cuales se encuentra El Salvador, mostraron niveles de satisfacción con el estado de su país.

El estudio, basado en una encuesta del hemisferio encargada por el BID, revela que los ciudadanos con mayor nivel de satisfacción por el estado de su país son los costarricenses, que muestran en promedio una calificación de 7.4 sobre 10. Los menos satisfechos son los haitianos, que le dan a su nación un 3.8. Los salvadoreños, en tanto, dieron a Cuscatlán una nota promedio de 5.3.

Pero el estudio revela que mientras Costa Rica tuvo un crecimiento económico promedio de 2.8% en cinco años, sus ciudadanos se dicen satisfechos. En contraste, Trinidad y Tobago, que creció un promedio de 8.8%, obtuvo una calificación de sus ciudadanos de 5.8. Esa calificación es apenas 0.5% superior a la que dan los salvadoreños, cuya economía creció, según los datos del BID, 1.1% en el mismo período.

Pero en general, el informe revela que casi el 80% de la población en la región dice estar satisfecha con su situación de vivienda, más que los encuestados en Europa y Asia Central. En general, el 85% de los encuestados en la región dijeron sentirse satisfechos con su sistema de salud, comparable a la mayoría de otras regiones, pero más que los encuestados de Europa y Asia Central.

Las cifras provienen de una encuesta encargada a la casa Gallup, que entrevistó a 40,000 personas en América Latina y el Caribe entre noviembre de 2005 y diciembre de 2007. El BID detalla que el margen de error varía de país a país entre 3.15% y 5%.

Pobres pero satisfechos

El presidente del BID, Luis Alberto Moreno, señaló: “En términos generales, los latinoamericanos están satisfechos con sus vidas. Pero curiosamente, las personas que viven en algunos de los países más pobres son los más optimistas, mientras que los ciudadanos de algunos de los países más desarrollados se encuentran entre los más pesimistas”.

El economista jefe del BID, Eduardo Lora, explicó que “los gobiernos que concentran sus políticas únicamente en el crecimiento están destinados a perder apoyo a largo plazo si no responden a las altas expectativas que acompañan al crecimiento en áreas como la educación, la salud y la distribución de ingresos”.

Lora apunta que los ciudadanos se vuelven más exigentes con las políticas de sus países a medida que estos avanzan económicamente.

El estudio, revelado ayer, es parte de otro más amplio que evalúa otros aspectos de la calidad de vida en general de América Latina y el Caribe. Lora señala que “las percepciones de las personas en la región sobre la educación y el empleo pueden diferir de la realidad”. El economista cita un estudio sobre calidad educativa, que revela que la mayoría de personas en América Latina están satisfechas con la educación pública, a pesar de que los estudiantes de la región obtienen bajos resultados en las pruebas internacionales de rendimiento.

El informe revela que el 81% de las personas en la región están satisfechas con sus trabajos, un promedio mayor que los trabajadores de países con mayores ingresos per cápita como Japón y Corea del Sur. La satisfacción en la región es mayor a pesar de que un cuarto de la población no gana lo suficiente para estar encima de la línea de pobreza o que la proporción de personas autoempleadas o con trabajos sin remuneración haya incrementado.