Dolores de origen no dental

Es frecuente la visita obligada al odontólogo por el dolor dental; pero este no siempre tiene origen en los dientes. Veamos algunas de sus causas. Hay dolores espontáneos, difusos o localizados que no tienen las características de una odontalgia (dolor dental), como una obstrucción en las vías aéreas nasales hacia el seno maxilar, con los que naturalmente tiene conexión o bien la presencia de una sinusitis aguda. Estas condiciones producen dolores intensos semejantes a una odontalgia.

El dolor dental tiene características propias como reacción al frío, calor, dulce, ácido o a la masticación. Cuando las piezas dentales tienen bolsas en las encías, el hueso suele destruirse parcialmente por el sarro, y ocasionalmente por algunas enfermedades sistémicas. Esto provoca dolor a la masticación al igual que las fracturas verticales regularmente no visibles. En el caso de la sinusitis aguda u obstrucción del seno, puede confundirnos en el diagnóstico y efectuar un tratamiento de canales innecesario.

Otra causa común son los espasmos en los músculos de la masticación que se contraen por diversos orígenes, siendo la más común la tensión nerviosa (estrés). Estos espasmos, a su vez, provocan dolores referidos a los dientes, según los músculos afectados. De igual forma, se puede cometer la equivocación en le diagnóstico y se realizan terapias de conductos errados.

Ciertos anticonceptivos también producen estos “calambres” en las fibras musculares y pueden dar falsos dolores dentales.

Neuritis, neuralgias del nervio trigémino, artritis del cuello también se suelen confundir con odontalgias.

Varios medicamentos, ya sean tomados o en gotas nasales, tales como los antihistamínicos, también pueden producir efectos espásticos en los músculos de la masticación.

Algunos alimentos y la mezcla de ellos pueden producir sustancias tóxicas que no solo afectan a los músculos de la cabeza y cuello, sino dolores de cabeza. Por ejemplo, la mezcla de ciertos quesos salados con vinos o cervezas, algunas especies de pescado frito, bebidas y productos edulcorantes muy refinados, gaseosas, chocolates, dulces, entre otros, aunque lógicamente no a todas las personas les produce este inconveniente.

Existen otras causas; pero las mencionadas son las más frecuentes.

Si el profesional no toma su tiempo para llegar a un diagnóstico certero, se realizan tratamientos y gastos inapropiados en perjuicio del paciente.

Caso real: Paciente femenino de 45 años con dolor difuso en el arco superior derecho y ocasional en el arco inferior del mismo lado. El dentista comenzó un tratamiento de conductos en una premolar superior; al ver que el dolor persistía, inició otro tratamiento en la molar adyacente. Cuando la paciente manifestó dolor en el arco inferior, se hizo un tercer tratamiento de canal en una molar sin que la paciente sintiera algún alivio. Se refirió aun especialista en endodoncia, quien terminó los tres tratamientos comenzados; pero al notar las características del dolor, se hizo un diagnóstico diferencial el cual fue una neuralgia atípica del nervio trigémino. Se refirió a un neurólogo y este aplicó terapia con láser, resolviéndole definitivamente la situación incómoda de la paciente.

El papel del endodoncista es tener el entrenamiento para saber diagnosticar apropiadamente la causa principal y referir al paciente al profesional adecuado para su tratamiento; de lo contrario, se pueden cometer errores graves al tratar dientes que no tienen nada relacionado al tipo de dolor sufrido, haciendo gastar en vano a la persona. El profesional debe tomarse un buen tiempo para determinar cuál o cuáles son las verdaderas causas.