¿Tiene usted algo que decir sobre su futuro?, le preguntó el periodista de M6, el canal de la televisión que transmite los partidos en directo para Francia, al seleccionador Raymond Domenech antes de comparecer en la sala de prensa de Zúrich para analizar la eliminación de su equipo después de perder con Italia. “Solo tengo un proyecto”, respondió el técnico, “casarme con Estelle. Y esta noche se lo pido en serio”. Estelle trabaja en M6, es la novia de Domenech y la madre de su hija.

A Domenech nunca se sabe cuándo hay que tomarle en serio o en broma, y menos cuando los asuntos son tan graves como el que se le plantea a la Federación Francesa de Fútbol (FFF) con vistas a los próximos compromisos. El presidente de la federación, Jean-Pierre Escalettes, anunció que se toma un tiempo de reflexión para “analizar en frío las razones y consecuencias de una prematura eliminación”. El pleno federativo del próximo 3 de julio decidirá sobre la continuidad de un seleccionador con contrato hasta 2010.

Domenech ya no sabe a quién apuntar después de quejarse de los árbitros, de los contrarios y de la mala suerte —expresada en el partido contra los italianos con la lesión de Ribéry, la expulsión de Abidal y la sustitución de Nasri. Hasta la prensa suiza recriminó a la expedición francesa las medidas de seguridad que ha adoptado durante el torneo, ante la extrañeza del seleccionador, quien respondió: “Me extraña esta campaña antifrancesa, cuando somos los principales turistas del país”.

Al técnico le sorprendió que le demandaran si no se equivocó con la sustitución de Nasri, remplazado por Boumsong, después de que este entró al campo un cuarto de hora antes por Ribéry, y tampoco quiso extenderse sobre la desorientación que ha provocado con sus cambios tácticos. Francia ha sido prácticamente un equipo irreconocible durante el certamen y nunca encontró un plan competitivo estable. Los datos son disuasorios: un punto, un gol a favor y seis en contra.

Domenech solo ha admitido que quizá habría tenido que utilizar la Eurocopa para dar la alternativa a los nuevos futbolistas. Francia ha juntado a tres generaciones en el torneo y la mezcla fracasó. Retirado Zidane en el mundial de 2006, dos ilustres veteranos ya han anunciado que el martes ante Italia disputaron su último encuentro con “le bleus”: Thuram, quien con 36 años y 142 partidos ostentaba el récord de internacionalidades —se fue del campo con una camiseta del lesionado Cannavaro—; y Makelele, quien tiene 35 años y 71 encuentros, esta vez ha advertido que no habrá marcha atrás como en Alemania 2006.

Hay serias dudas también sobre la continuidad de Henry (30 años), Coupet (35), Gallas (30) y Sagnol (31), pese a que el delantero del Barça aseguró primero que, por el momento, no le pasaba por la cabeza renunciar a la selección, afirmación que matizó después, al decir que está en un momento de “meditación”. Queda también por saber el futuro a corto plazo de Vieira (31), jugador que sirve de síntoma para expresar el descontrol vivido en la expedición francesa. Al día de hoy, no se sabe muy bien si Domenech le ha protegido de su lesión o los médicos no le han recuperado a tiempo para jugar un partido.

Los últimos campeones del mundo en 1998 y de Europa en 2000 tocan a retirada y se impone su sustitución por los nuevos valores representados por Benzema y Nasri; además de Ben Arfa, cuya ausencia de la lista causó una gran sorpresa, al igual que la del ya curtido Trezeguet, segundo máximo goleador del Calcio con 20 tantos. No hay dudas sobre el líder del proyecto, Frank Ribéry, cuya actuación individual ha estado muy por encima de la colectiva. Víctima de un doble esguince en el tobillo y la rodilla izquierda, el jugador del Bayern tuvo que dejar el campo a los 10 minutos del partido contra Italia. Y con Ribéry se retiró la selección francesa entera del europeo, con un bagaje tan escaso como el del mundial de Corea 2002. Como entonces, se imponen cambios de gran calado en la selección “bleu”.